Alweer het laatste artikel over mijn trip door Zuid-Afrika. Gestart in Johannesburg en via vele plekken in zowel Zuid-Afrika als Swaziland en Lesotho ben ik gearriveerd op mijn laatste plek in Kaapstad. In dit laatste artikel neem ik jullie mee naar Stellenbosch en Robben Island.

Stellenbosch en wijnproeven

Ben je dan in de omgeving van Kaapstad, dan mag een bezoek aan de hippe stad Stellenbosch niet worden overgeslagen. Het staat bekend als studentenstad, maar ook de heerlijkste wijnen komen uit en rondom dit gebied. Er zijn verschillende manieren om in Stellenbosch te komen, met de auto is het gemakkelijkst. Het is ongeveer een uurtje rijden naar Stellenbosch, parkeren kun je gemakkelijk bij het bezoekerscentrum. Vanaf hier kun je gemakkelijk door de stad heen wandelen. Bezoek bijvoorbeeld de Braak, een park met daaraan verschillende koloniale gebouwen. Je ziet er veel overblijfselen van het VOC-tijdperk en de erfenis van de Nederlandse en Britse overheersers.

Denk aan kerken in Nederlandse stijl en het Kruithuis waar vroeger de wapens bewaard werden. Stellenbosch is leuk om eventueel wat langer te blijven. Er zijn verschillende hostels, B&B’s en hotels. Je kunt vanuit Stellenbosch dan gemakkelijk de omgeving verkennen. Ga bijvoorbeeld naar de oudste wijngaarde van Zuid-Afrika, Constantia.

Het is een statig landgoed omringd door eindeloze wijnvelden aan de voet van de uitlopers van de Tafelberg. Er wordt hier ongeveer een kwart witte wijn en driekwart rode wijn geproduceerd, zo’n 500.000 flessen per jaar, voornamelijk voor de Europese markt. Tijdens een rondleiding en wijnproeverij leer je van alles over de Zuid-Afrikaanse wijn! Wellicht dat je nog een flesje mee kunt nemen voor thuis 😉 . Er zijn verschillende tours te doen om het landgoed. Waaronder wijnproeven, een rondleiding over een gedeelte van het landgoed en door de fabriek, maar ook een ‘chocolate & wine pairing’ tour is een aanrader. Een leuke trip naar Constantia is het dus zeker waard.

Signal Hill

Wil je graag een mooi uitzicht hebben over Kaapstad en de Tafelberg? Ga dan naar. Ga zeker iets voor zonsondergang naar Signal Hill. Een goede weg zal je hier heen brengen. Je kunt natuurlijk ook wandelend of met de taxi. Boven de heuvel heb je camping, maar ook een paragliding bedrijf. Mocht je nog wat spanning en sensatie willen beleven, dan is dit bijzonder leuk.  Gemakkelijk parkeer je bovenop de heuvel je auto en loop je naar de verschillende punten waar je kunt genieten van het uitzicht over de stad. Bijvoorbeeld een blik op het Cape Town Stadium, of wat dacht je van de haven of V&A Waterfront? Ook heb je een mogelijkheid om Robben Island te zien liggen. Met de ondergaande zon is dit een erg goed punt om de stad te zien, maar ook de Tafelberg kleurt mooi!

Robben Island

Een laatste bijzondere plek in Zuid-Afrika is Robben Island. Belangrijk voor de voorbereiding is dat je tijdig je kaartjes hebt aangeschaft. Als je denkt last-minute aan te komen bij de rederij, dan heb je wellicht pech. Je kunt dit zowel online doen als bij de haven. Er zijn momenteel drie momenten per dag dat de boot vertrekt naar Robben Island: 09.00u, 11.00u en 13.00u. Afhankelijk van het weer vertrekken de boten elke dag. Het kan best zijn dat de tour niet door gaat als het slecht weer is. Kijk op de website voor de laatste informatie betreft het weer en de tours.

De trip naar het eiland neemt ongeveer 15 minuten in beslag. Je laat Kaapstad en de Tafelberg achter je, en ziet het eiland steeds groter worden.  Je vaart exact dezelfde route die de politieke gevangenen ook per boot aflegden ten tijde van het Apartheidsregime, een bijzondere gewaarwording.

Aangekomen op het eiland loop je eerst een stuk over de kade richting de ingang van de gevangenis, want dat was Robben Island een hele lange periode. Bij de ingang van de gevangenis stap je in de bus, waarna de rondleiding over het eiland begint. In de bus zit een gids die je allerlei dingen vertelt. Bijvoorbeeld hoe het eiland was ingedeeld de voorzieningen die grotendeels door de gevangenen zelfs (onder dwang) gemaakt zijn. Ook breng je een bezoek aan de bekende ‘lime quarry’. Hier werden vele kopstukken van die tijd te werk gesteld. O.a. Mandela heeft hier gewerkt. Het is bijzonder om te zien hoe het er nu, al die jaren later, bijligt. Een grote mijn, half afgegraven. Verder breng je nog een bezoek aan de plek waar de cipiers woonden, een dokter, etc. Er was zelfs een lagere school voor kinderen die in de gevangenis geboren zijn.

Gevangenis

Na de rondrit met de bus en een korte pauze word je afgezet bij de ingang van het strengst beveiligde deel van de voormalige gevangenis. Destijds kreeg ik een rondleiding van een oud politieke gevangene. Hij is gearresteerd toen hij deelnam aan de protesten in Soweto (Johannesburg) tegen de invoering van Afrikaans als instructietaal voor het onderwijs. Deze persoon leid je door de gehele gevangenis. Je ervaart hier hoe het is om als gevangene binnengebracht te worden. Wat de gevangen in die tijd niet leuk vonden was dat hun post werd gecensureerd. De ruimte waar dat gedaan werd is dan ook een van de meest gehate ruimtes. Een voorbeeld van zo’n brief was daar ook zichtbaar gemaakt. Althans, wat nog niet doorgehaald was.

In de gevangenis hadden sommige gevangenen ook ‘eigen ruimtes’. Zo had Mandela een soort tuintje op een binnenplaats. Dit was een van de privileges die men kon verdienen na een aantal jaar in de gevangenis. Een ander privilege was het genieten van onderwijs, aan docenten, professoren en andere intellectuelen was geen gebrek, veel politieke gevangenen waren namelijk topstukken uit de politiek.

De rondleiding eindigt in de slaapzalen. Hier sliepen twaalf tot soms wel 60 gevangenen. Ook krijg je nog een inkijk in de cel waar Mandela zat. Het is slechts een paar vierkante meter, met een raam, stoeltje/tafeltje en een matras. ’s Avonds en ’s nachts kon het behoorlijk koud worden op het eiland, zo ook in de cel. Later werden de matrassen vervangen door echte bedden met laken, tot vreugde van de gevangenen.

Vrijheid

Het is bijzonder om te zien dat het hele complex zo goed bewaard is gebleven en nu eigenlijk als openlucht museum dient. Het is geopend door Mandela zelf, toen hij president was, mede op initiatief van vele oud gevangenen die deze plaats symbool willen laten staan voor wat (politieke) onderdrukking van de eigen bevolking teweeg kan brengen. Na de rondleiding in de gevangenis is het tijd om terug te gaan. Na ongeveer 30 minuten staan we weer op het vaste land. Het was bijzonder!

Artikelen reeks

Dit is het laatste artikel over mijn reis door Zuid-Afrika. Dit is een artikel uit de volgende reeks:

• 1^eArtikel: Trip introductie: Zuid-Afrika
• 2^eArtikel: Kennismaking met Johannesburg, wat is hier te beleven?
• 3^eArtikel: Aanraders in de omgeving van Johannesburg
• 4^eArtikel: Nelspruit & Kruger National Park
• 5^eArtikel: Op bezoek bij Koning Mswati III in Swaziland
• 6^eArtikel: St. Lucia, Durban en de prachtige natuurparken
• 7^eArtikel: Vanuit Himeville naar de bergstaat Lesotho
• 8^eArtikel: Een lange rit naar het zuiden, op bezoek bij Addo Elephant Park
• 9^eArtikel: Genieten van het strand en zee in Jeffrey’s Bay & Cape St. Frances
• 10^eArtikel: Op bezoek in de Wes-Kaap en Tsitsikamma Sectie
• 11^eArtikel: Nederlandse invloeden en het Zuidelijkste stukje Afrika
• 12^eArtikel: Kaap de Goede Hoop, Simon’s Town en Vishoek
• 13^eArtikel: Een adembenemende trip naar de Tafelberg
• 14^eArtikel: De schoonheid van Kaapstad
• 15^eArtikel: Omgeving Kaapstad – Stellenbosch & Robben Island (dit artikel)

Ik hoop dat ik jullie met deze artikelen over Zuid-Afrika wat tips, ervaringen en ook inspiratie heb kunnen delen. Als je de kans hebt, ga dan naar Zuid-Afrika. Het is een prachtig land. Lekker om te wandelen of te fietsen. Om avonturen te beleven, het is geweldig.