Hawaii staat bij veel reizigers op hun verlanglijstje. De paradijselijke eilanden liggen echter op maar liefst 20 uur vliegen van Nederland en staan bekend als een dure bestemming. Toch kun je ook met een klein budget vakantie vieren in het paradijs. De komende drie weken behandel ik elke week een ander eiland. In dit eerste deel komt het hoofdeiland Oahu aan bod.

Vorige week gaf ik al wat tips over hoe je erg goedkoop naar Hawaii kunt vliegen. Oahu is het hoofdeiland van de archipel. Het grootste deel van alle vluchten naar Hawaii komen aan op de luchthaven van Honolulu. Oahu is dan ook het meest toeristische eiland van Hawaii.

Aankomst

De luchthaven van Honolulu is erg compact en overzichtelijk. Vanuit de luchthaven ben je in een kleine 30 minuten in het centrum van de stad. Het merendeel van de toeristen begeven zich direct naar Waikiki, een wijk vol met resorts en hotels. Een taxi vanuit de luchthaven naar Waikiki kost ongeveer 40 dollar (38 euro).

Als je echter met minder dan 3 personen bent is het goedkoper om een shuttle te nemen. Deze kosten tussen de 12 en 20 dollar per persoon. Ik had zelf vooraf voor 16 dollar een shuttle geboekt met Roberts Hawaii. Door een gemiste verbinding in Los Angeles kwam ik met 5 uur vertraging midden in de nacht aan op de luchthaven. Ik was bang dat er niemand meer zou zijn, maar gelukkig stonden er nog twee zeer vriendelijke medewerkers van Roberts te wachten op vertraagde passagiers.

De busrit ging snel en we kregen ondanks het tijdstip nog een uitgebreide uitleg over de bezienswaardigheden die we passeerden. Ruim een half uur later kwam ik vermoeid aan bij mijn hotel. Het was in Nederland al weer dag (elf uur tijdverschil) en ik viel dan ook direct in slaap.

Highlights Honolulu

Honolulu is de hoofdstad en grootste stad van de staat Hawaii. Het is een echte Amerikaanse multiculturele stad met wijken, als China Town en Downtown. De stad is zeker de moeite waard om 2 tot 3 dagen voor uit te trekken.

In China Town en de aangrenzende buurten vind je veel oude gebouwen uit de koloniale tijd. De Chinese buurt is heel levendig met veel activiteit op straat. Overal vind je kleine winkeltjes en stalletjes met groenten en fruit. De prijzen zijn over het algemeen een stuk lager dan in de supermarkt.

In het centrum van Honolulu vind je verschillende bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar. De meest bekende bezienswaardigheid is Aliiolani Hale, ook wel bekend als het hoofdkwartier van Steve McGarrett in de serie Hawaii Five-O. Rond Aliiolani Hale vind je verschillende andere bezienswaardigheden, waaronder het Capitool van Hawaii en de Kawaiahao-kerk.

Ook bezienswaardig zijn de vijf botanische tuinen van Honolulu. Je leert er veel over de unieke en tropische vegetatie die je op het eiland vind. Ik heb zelf een bezoek gebracht aan de Foster Botanical Garden. De entree was 5 dollar per persoon.

Waikiki Beach

Waikiki grenst aan Waikiki Beach en is erg toeristisch. De infrastructuur is compleet ingericht op toeristen en je zult er dan ook geen supermarkt vinden. Hoogstens een Seven Eleven. Overdag is Waikiki the place to be voor het strandleven.  ’s Avonds is vooral de boulevard erg gezellig.

Vanuit Waikiki kun je ook een wandeling maken naar de top van de Koko krater (Koko Head hike) voor een adembenemend uitzicht over Honolulu, Waikiki en de rest van het eiland.

Oahu

Honolulu (Waikiki) is een perfecte verblijfplaats om de rest van het eiland te verkennen. Vanuit de stad worden diverse excursies georganiseerd. Er rijden ook bussen naar veel bezienswaardigheden op het eiland, waaronder Pearl Harbor en de vele beroemde stranden (North Point).

Gezien de beperkte omvang van het eiland heb ik ervoor gekozen om het eiland te ontdekken vanuit Honolulu met verschillende dagexcursies. Je kunt voor een kleine 50 dollar per dag ook een auto huren, maar hou er rekening mee dat het erg druk op de weg kan zijn en parkeren bij bezienswaardigheden kan problematisch zijn. Bovendien is parkeren in Honolulu en Waikiki erg duur.

Uitstapjes

Vanuit Waikiki worden vele dagexcursies aangeboden. Ze zijn goed betaalbaar en je tourt met een comfortabele bus met airco. Ik heb zelf een Oahu Circle tour genomen met Roberts Hawaii. Deze tour duurt een volle dag en brengt je langs alle bezienswaardigheden op het eiland. Boek deze dagexcursie niet via de website van Roberts Hawaii, maar via Fun Hawaii Travel. Dan kost de tour je slechts 38 dollar (35 euro) per persoon. Fun Hawaii biedt ook diverse andere excursies aan, waaronder Germaine’s Luau voor een echte Hawaii-ervaring.

Naast de Oahu Circle Tour heb ik een dagexcursie genomen naar de Kualoa Ranch. De ranch is in privé-bezit en is gebruikt als opnamelocatie voor beroemde films en series, als Lost, Jurassic Park en Hawaii Five-O. Ik vond deze excursie zeer de moeite waard. De locaties zijn zo herkenbaar, maar ook zo adembenemend mooi.

Er worden verschillende tours aangeboden inclusief transport vanuit Honolulu/Waikiki. Een enkele excursie duurt een halve dag en is beschikbaar vanaf ongeveer 40 dollar. Er worden zeer veel verschillende excursies aangeboden op de ranch van cultureel tot sportief. Je kunt de ranch zelfs per paard of quad ontdekken.

Pearl Harbor

Vanuit Honolulu heb ik ook een bezoek gebracht aan Pearl Harbor. Er worden veel dagtours aangeboden vanuit Waikiki, maar je kunt voor 2,50 dollar per persoon met het openbaar vervoer. Neem gewoon bus 20 of 42 vanuit Waikiki en stap uit bij het Pearl Harbor Memorial Center.

De entree is gratis. Let er wel op dat je geen rugtas mee naar binnen mag nemen. Als je graag een bezoek wilt brengen aan het USS Arizona Memorial reserveer dan van te voren kaartjes via de National Park Service. Er zijn namelijk maar een beperkt aantal plaatsen per dag. Tickets zijn gratis te reserveren. De tour bestaat uit een indrukwekkende film over wat er in Pearl Harbor heeft plaatsgevonden en een bezoek (per boot) aan het USS Arizona Memorial.

Accommodatie

Hotels en guesthouses zijn zeer duur op Oahu en al helemaal in Waikiki. Je betaald gemiddeld tussen de 250 en 300 dollar per nacht. Voor de echte budgetreizigers zijn er voldoende hostels aanwezig op het eiland waar je voor 25 tot 30 dollar in een gedeelde kamer zit. Zelf heb ik overnacht bij het Royal Grove Hotel. Dit hotel ligt zeer centraal in Waikiki op loopafstand van het strand.

De kamers zijn enigszins gedateerd, maar wel ruim en van alle gemakken voorzien. Voor een standaard tweepersoonskamer met een keuken betaal je 70 dollar per nacht. Dit is zeer goedkoop voor Waikikiaanse begrippen. Bovendien krijg je nog eens 10% extra korting als je een week of langer verblijft.

Een groot voordeel van de kamers bij het Royal Grove Hotel is dat er een keuken met koelkast en magnetron aanwezig is waar je zelf je eten kunt bereiden.

Tot slot

Inspiratie opgedaan? Of heb je nog vragen? Laat het ons dan hieronder weten!