De VAE is een populaire bestemming voor een zonvakantie. Redelijk dichtbij, bijna altijd zon en keuze uit heel veel hotels. De meeste reizigers zullen Dubai bezoeken, of wellicht Abu Dhabi. Maar de VAE bestaat uit meer Emiraten. Aangezien ik Dubai en Abu Dhabi al vaak genoeg gezien had, besloot ik om Ajman eens te proberen. Dit Emiraat ligt ten noorden van Dubai en Sharjah. Gezien mijn Accor Gold status koos ik voor het Fairmont Ajman; een vijfsterren hotel aan het strand langs de corniche van de stad. Omdat Ajman op toeristisch gebied nog niet zoveel attracties, winkels, eetgelegenheden en dergelijke biedt als Dubai en Abu Dhabi koos ik voor een tarief met half-board in een standaard kamer. Voordelen van Ajman zijn de lagere tarieven in het algemeen en ook minder toeristenbelasting op hotelverblijven.

Ajman

Ajman is zoals gezegd een Emiraat ten noorden van Dubai, tussen Sharjah en Ras al Khaimah. Het ligt op ongeveer 30 kilometer van het oude centrum van Dubai en de luchthaven, en 45 kilometer vanaf de Burj Khalifa. Toch kan het door het drukke verkeer in Sharjah een hele tocht zijn. Zeker in de ochtend en avondspits staat het hier muurvast. Zelfs halverwege de middag kostte het bijna een uur om de 37 kilometer vanaf het Hilton Garden Inn Al Muraqabat in Deira te overbruggen.

In Ajman is er een klein gedeelte aan het einde van de corniche waar alle luxe hotels zijn. Naast het Fairmont ook nog het Ajman Saray (Marriott Luxury Collection), Ajman Hotel en Bahi Palace. Aan de overkant van de haven is nog het uberluxe Oberoi Al Zorah Resort.

Fairmont Ajman

Het Fairmont Ajman is zo gebouwd dat bijna alle kamers uitzicht hebben op zee; in een hoekvorm. Bij binnenkomst valt gelijk de mooie lobby met het hoge plafond op. Rechts was de conciërge en links de receptie. Hier werden we gelijk geholpen. De receptioniste was niet bijzonder vriendelijk, maar blijkbaar hadden we wel een upgrade gekregen. Van de Accor vouchers voor een welkomstdrankje was geen sprake. Toen ik later terugging naar de receptie om een deel van de betaling met Accor punten te regelen kaartte ik dit aan bij een andere receptionist. Deze maakte gelijk excuses en regelde de vouchers. Tijdens de rest van ons verblijf herinnerde hij mij bij naam en regelde alle verzoeken zoals late check-out vlot. Zo kan een bepaalde persoon aan de receptie het verschil maken.

Kamer

We hadden een hoekkamer op de 11e (van 14) verdieping. De standaard kamers meten 42-27 vierkante meter. Eenmaal binnen waren er twee erg comfortabele bedden. Hier tegenover was het bureau met tv en minibar en dergelijke. De kamer werd in twee gedeeld door een halve muur. Aan de andere kant was een kast en dressoir met daar tegenover de wasbak en de ingang naar de badkamer.

De badkamer was half open en niet af te sluiten met een deur. In de badkamer was een bad en een inloopdouche. Amenities waren van Le Labo. Er was een apart toilet.

De kamer was ruim en erg netjes. Er was ook een balkon met twee zitjes en een mooi uitzicht over het hotel, strand en de zee.

De wifi in de kamer was snel. De airco kon ik voor de verandering niet warmer krijgen. Helaas ontbrak een welkomstgeschenk wat wel een Accor voordeel zou moeten zijn.

Faciliteiten

Het hotel heeft één zwembad, dat niet al te groot is. Gelukkig is het wel gekoeld dus ook in de warme zomermaanden kan je afkoelen. De dagbedden direct aan het zwembad zijn af te huren. Verder is er een goed bijgehouden strand, dat tussen twee pieren ligt, met voldoende bedjes en parasols. Er is ook een overschaduwd kinderbadje en terras.

Het hotel heeft verder een fitness, spa en kids club.

Restaurants

Het hoofdrestaurant van het hotel is Spectrum. Hier wordt ook het ontbijt en diner geserveerd in buffetvorm. De selectie en kwaliteit waren prima. Vooral ’s avonds was er een ruime selectie van verschillende cuisines; van Arabisch en Indiaas tot Mediterraans en Chinees. De service was over het algemeen goed. Houd er wel rekening mee dat dit hotel erg populair is bij gezinnen uit Rusland en andere voormalige Soviet-landen. Hierdoor kan het bij het zwembad en in het restaurant, vooral aan het begin van de shift, luidruchtig zijn.

Naast Spectrum is er het Turkse restaurant Kiyi en Italiaanse restaurant Gioia. Als je half-board hebt en à la carte wil dineren krijg je een toelage van 100 AED per persoon. Verder zijn er verschillende cafe’s en bars in de lobby en bij het zwembad. Bij de Badr lounge op de 1e etage kan je terecht voor cocktails en shisha. Hier heb je ook een mooi uitzicht op de zee en strand. Het schijnt een van de populairste uitgaansgelegenheden in Ajman te zijn. Hier gebruikten wij ook onze drinkvoucher. Na wat miscommunicatie over wat nou inbegrepen was volgens de voucher mochten we uiteindelijk van het hele drankmenu kiezen.

Omgeving

In de directe omgeving van het hotel is weinig te doen, afgezien van een bezoek aan de naastgelegen hotels. Er is een supermarkt tegenover het hotel. Wil je buiten het hotel eten, dan is er een beperkt aantal opties in het kleine centrum of op een korte taxirit rjiden. Er is op loopafstand van het Fairmont wel een soort winkelcomplex gebouwd aan de boulevard, maar hier zijn slechts twee koffietentjes open. Zoals gezegd is de toeristische infrastructuur bij lange na niet zo ontwikkeld of uitgebreid als in Dubai, Abu Dhabi of zelfs Sharjah. Naar het laatstgenoemde Emiraat/stad kan je overigens prima een dagexcursie doen vanuit Ajman.