Voor een reis naar de Verenigde Staten hoef je tot op heden geen visum te hebben als EU-onderdaan. Wel moet je van tevoren een aanvraag doen voor het ‘Visa Waiver Program’ ESTA.
Een ESTA (Electronic System for Travel Authorization) is zelfs ook nodig als je alleen maar overstapt op een luchthaven in de USA.

Sinds kort is het niet meer mogelijk om met behulp van een ESTA de Verenigde Staten binnen te reizen, of daar over te stappen als je in de periode na 1 maart 2011 in één van de volgende landen bent geweest: Iran, Irak, Sudan of Syrië. Is dat wel het geval, dan zal je voor vertrek een visum moeten aanvragen via de Amerikaanse ambassade. Ook een dubbele nationaliteit met één van deze landen valt hieronder!

Iran

Met name Iran is hierbij opmerkelijk, aangezien voor dit land onlangs de economische sancties zijn opgeheven. In de komende jaren zal er een enorme aantrekkingskracht op dit land zijn vanuit bedrijven over de hele wereld omdat er met deze nieuwe markt veel geld te verdienen valt. Er zal dus ook veel meer gereisd gaan worden naar Iran.

En niet alleen zakelijk zal Iran een enorme aantrekkingskracht hebben, maar ook toerisme zal gaan groeien. Voor mijzelf staat Iran hoog op mijn ‘lijstje’ om eens te bezoeken: Er zijn indrukwekkende bergen waar je kunt wintersporten, er zijn prachtige stranden, oude steden en vooral hoor ik vaak terug dat de bevolking zo vriendelijk en gastvrij is.

Meer vluchten naar Teheran

Sinds het atoomakkoord hebben diverse Europese luchtvaartmaatschappijen aangegeven  weer op Teheran te gaan vliegen, of de frequentie op te voeren.
Vanaf maart vliegt Eurowings vanaf Keulen. Vanaf half april vliegt Air France vanaf Parijs en Lufthansa vanaf München. En vanaf juli gaat British Airways vanaf Londen rechtstreeks naar Teheran vliegen.

Amerikaanse politiek

In de Amerikaanse politiek is men verdeeld over het nucleaire akkoord dat met Iran is gesloten en vooral de Republikeinen zijn over het algemeen tegen deze deal. Kennelijk is er daardoor, in combinatie met de aanslagen in Parijs afgelopen november, besloten tot deze maatregel.

Visum USA

Ook al heb je een geldige ESTA in bezit, dan is het toch dringend aan te bevelen om voor vertrek naar de USA een visum aan te vragen bij de ambassade, mocht je in de afgelopen 5 jaar in Iran, Irak, Sudan of Syrië zijn geweest.
Wellicht heb je inmiddels een nieuw paspoort, dan nog zal deze vraag vanaf nu standaard gesteld gaan worden bij het interview op de luchthaven. En het is niet verstandig om te liegen, want dat leidt mogelijk tot nóg grotere problemen.

Gelukkig kan in het algemeen een multiple-entry visum voor de Verenigde Staten verkregen worden voor de periode van 10 jaar! Daarbij is een maximaal verblijf van 180 dagen toegestaan. Wel is daarvoor een persoonlijke afspraak op de ambassade nodig om dit te regelen.

Heb jij met deze situatie te maken? Laat het ons weten, we horen graag de ervaringen!

Hieronder ter info het persbericht van de wijziging met in het vet gedrukt de belangrijkste onderdelen:

The United States today began implementing changes under the Visa Waiver Program Improvement and Terrorist Travel Prevention Act of 2015 (the Act). U.S. Customs and Border Protection (CBP) welcomes more than a million passengers arriving to the United States every day and is committed to facilitating legitimate travel while maintaining the highest standards of security and border protection. Under the Act, travelers in the following categories are no longer eligible to travel or be admitted to the United States under the Visa Waiver Program (VWP):

Nationals of VWP countries who have traveled to or been present in Iran, Iraq, Sudan, or Syria on or after March 1, 2011 (with limited exceptions for travel for diplomatic or military purposes in the service of a VWP country).
Nationals of VWP countries who are also nationals of Iran, Iraq, Sudan, or Syria.

These individuals will still be able to apply for a visa using the regular immigration process at our embassies or consulates. For those who need a U.S. visa for urgent business, medical, or humanitarian travel to the United States, U.S. embassies and consulates stand ready to process applications on an expedited basis.

Beginning January 21, 2016, travelers who currently have valid Electronic System for Travel Authorizations (ESTAs) and who have previously indicated holding dual nationality with one of the four countries listed above on their ESTA applications will have their current ESTAs revoked.

Under the new law, the Secretary of Homeland Security may waive these restrictions if he determines that such a waiver is in the law enforcement or national security interests of the United States. Such waivers will be granted only on a case-by-case basis. As a general matter, categories of travelers who may be eligible for a waiver include:

• Individuals who traveled to Iran, Iraq, Sudan or Syria on behalf of international organizations, regional organizations, and sub-national governments on official duty;
•Individuals who traveled to Iran, Iraq, Sudan or Syria on behalf of a humanitarian NGO on official duty;
•Individuals who traveled to Iran, Iraq, Sudan or Syria as a journalist for reporting purposes;
•Individuals who traveled to Iran for legitimate business-related purposes following the conclusion of the Joint Comprehensive Plan of Action (July 14, 2015); and
•Individuals who have traveled to Iraq for legitimate business-related purposes.

Again, whether ESTA applicants will receive a waiver will be determined on a case-by-case basis, consistent with the terms of the law. In addition, we will continue to explore whether and how the waivers can be used for dual nationals of Iraq, Syria, Iran and Sudan.

Any traveler who receives notification that they are no longer eligible to travel under the VWP are still eligible to travel to the United States with a valid nonimmigrant visa issued by a U.S. embassy or consulate. Such travelers will be required to appear for an interview and obtain a visa in their passports at a U.S. embassy or consulate before traveling to the United States.

The new law does not ban travel to the United States, or admission into the United States, and the great majority of VWP travelers will not be affected by the legislation.

An updated ESTA application with additional questions is scheduled to be released in late February 2016 to address exceptions for diplomatic- and military-related travel provided for in the Act.

Information on visa applications can be found at http://travel.state.gov

**Current ESTA holders are encouraged to check their ESTA status prior to travel on CBP’s website at http://esta.cbp.dhs.gov **