Naar aanleiding van het interessante
artikel van
@TheoS wil ik jullie graag laten delen in mijn ervaringen met het aanvragen van een visum voor de VS.
Sinds 2016 is er helaas een wijziging gekomen in het
ESTA (Electronic System for Travel Authorization) visa waiver program. Eerder kon iedereen met een Nederlands paspoort een ESTA aanvragen voor een verblijf in de VS voor korter dan 90 dagen. Tegenwoordig geld hierop een uitzondering voor mensen die de laatste 5 jaar Yemen, Libie, Iran, Irak, Syrie, Somalie en/of Soedan bezocht hebben. In 2014 heb ik lesgegeven aan de Universiteit van Tehran, Iran waardoor mijn ESTA ongeldig wordt verklaard en ik weer een visum moet aanvragen als ik terug de States wil. Het is belangrijk te onthouden dat ook voor een
overstap in de VS een geldig visum nodig is en
ook gebieden als bijvoorbeeld Guam, Saipan, de Amerikaanse Maagdeneilanden, Amerikaans Samoa en Porto Rico onder deze regels vallen.
Volgende maand moet ik vanwege mijn werkzaamheden voor een Amerikaanse denktank weer gaan lesgeven in Philadelphia waardoor ik een visum gaan aanvragen. In mijn leven heb ik voor diverse landen een visum aangevraagd maar het VS visum is by far de meest professionele, dat mag ook wel voor de 160 USD (ironisch genoeg geen AMEX geaccepteerd) welke het consulaat vraagt. Eerder ben ik op audiëntie geweest bij diverse ambassadeurs voor een persoonlijk gesprek meestal in bananenrepublieken waar money talks. Dit was een heel andere procedure waar sommigen van jullie wellicht ook nog gebruik van zullen moeten maken.
Op kun je bekijken welk visum je nodig hebt en gelijk doorklikken om het visum aanvraagproces te starten. Wat de duidelijkheid niet ten goede komt is dat je met diverse formulieren te maken krijgt. Het allerbelangrijkste is het zogenaamde
Online Nonimmigrant Visa Application (DS-160) formulier waarop je eerdere bezoeken, educatie, arbeidsverleden etc moet doorgeven alsmede je reisplannen, verblijfsintentie en lokale contacten.
Je kunt een
afspraak maken bij het Amerikaanse consulaat aan het museumplein in Oud-Zuid voor je persoonlijke interview. De ambassade in Den Haag is geen optie. Zoals voor de VS gebruikelijk is zijn er serieuze veiligheidsmaatregelen. Zo mag je geen elektronische (cave telefoon, USB-stick, etc), scherpe of anderszins gevaarlijke voorwerpen meenemen. Tip, stal deze in een kluisje tegenover bij de schouwburg. Online kun je een afspraak maken. Je mag alleen papierwerk en uiteraard je VS-maat pasfoto’s. Na een tijd buiten te hebben gewacht wordt je binnen geroepen, gescreend en vervolgens naar de wachtruimte binnen geroepen en een nummertje in he hand geduwd. Binnen mocht ik me als eerst melden bij een uiterst vriendelijke meneer achter gepantserd glas voor een eerste gesprek en fingerprinting. Helaas was mijn verhaal blijkbaar de moeite waard voor een additioneel gesprek bij een superieur waardoor ik na bijna een half uur intensieve ondervraging over mijn achtergrond, financiën, politieke voorkeur, reisgedrag en relaties gelijk te horen kreeg dat mijn visum goedgekeurd was voor een periode van 120 maanden.
Binnen 2-4 werkdagen werd mijn paspoort met een mooie nieuwe sticker met foto per expres post aangetekend thuisgestuurd. Als opmerking staat vermeld ESTA record reviewed, ik vraag me af of dit een TSA SSSS label gaat opleveren...
Samenvattend ben ik enthousiast over de efficiënte, vriendelijke maar erg dure visum procedure die de VS heeft ingesteld voor frequente reizigers die ook wel eens off the beaten track gaan.
Klik om te vergroten...