Met alle negatieve reisadviezen is het niet makkelijk om nog een vakantiebestemming te vinden dit najaar. Om toch nog de zon op de zoeken werd het een last minute naar de Algarve. Dit deel van Portugal was ten tijde van de reis geel. Wat accommodatie opties betreft hadden mijn reguliere ketens Hilton Honors, Accor ALL en IHG eigenlijk geen aantrekkelijke optie in de regio. In plaats daarvan viel mijn oog op het Pine Cliffs hotel nabij Albufeira. Het resort is onderdeel van de Luxury Collection van Marriott Bonvoy. In eerste instantie overwoog ik een boeking via STARS. Door te boeken via een aangesloten travel consultant krijg je voordelen zoals een kamerupgrade bij beschikbaarheid, ontbijt, late check-out en 100 USD krediet per verblijf. Via een tip op het forum kwam ik echter ook de Marriott Welcome Back tarieven tegen met code EZY. Hierbij waren een gegarandeerde upgrade bij boeking, ontbijt en 50 euro resortkrediet per dag inbegrepen naast een extra korting op de kamerprijs. Dit was een erg goede waarde en zo boekten we 4 nachten in een Grand Deluxe Resort view, de hoogste non-suite categorie (via de onmiddellijke upgrade bij boeking).

N.B. ten tijde van dit verblijf waren verschillende faciliteiten niet beschikbaar door de lagere bezetting en COVID-maatregelen. Deze review is dus niet noodzakelijk representatief. Informeer zelf vooraf bij het hotel over de stand van zaken met betrekking tot services en faciliteiten. Meer informatie over de hygiënemaatregelen die door het hotel en de toerismesector in de Algarve genomen zijn, lees je hier. Dit hotel voldoet aan Marriott’s Committment to Clean programma en het Clean & Safe programma van het Portugese toerismebureau.

Pine Cliffs Hotel Algarve

Het Pine Cliffs Resort ligt tussen Vilamoura en Albufeira in, op zo’n 40 minuten rijden van de luchthaven van Faro. Het hotel is onderdeel van een groot vastgoedcomplex met residenties en vakantiehuizen, een grote golfclub en andere toerisme-accommodaties. Zo zijn er de Pine Cliffs Ocean Suites, tevens onderdeel van de Luxury Collection, waar alleen suites zijn. Met Junior Suites tot three-bedroom suites richten de Ocean Suites op koppels en wellness retreats. De Pine Cliffs Residence behoort ook toe tot de Luxury Collection en bieden 154 grotere appartementen, voornamelijk gericht op families en gezinnen. Het hotel, Residence en Ocean Suites hebben allemaal een eigen receptie maar delen wel de overige faciliteiten. Daarnaast zijn er nog de Pine Cliffs Golf Suites en Gardens, maar deze zijn geen onderdeel van een keten.

Tegenover het complex is een rijtje met een aantal restaurants en supermarkt. Verder is er weinig in de buurt. Een huurauto is hier ideaal, en misschien wel noodzakelijk als je ook meer van omgeving wil verkennen.

Bij de entree van het complex werd altijd eerst de temperatuur opgenomen. Vervolgens rijd je langs de residenties door naar het hotel. Hiervoor is een ruime parkeerplaats.

We kwamen in de ochtend aan bij het hotel, voor de check-in tijd. Een dag van te voren zag ik in de app al dat de reservering was geüpgraded naar een Grand Deluxe met zeezicht op conto van mijn Bonvoy Platinum status. De receptioniste meldde dat de kamer nog niet klaar was, maar dat ze mij zou bellen als de schoonmaak gereed was. Ook vertelde ze dat ze ons graag had geüpgraded naar een suite, maar dat deze er niet waren met twin beds. Dit was niet helemaal waar. Via de app kon ik zien dat er nog Duplex suites met twin beds beschikbaar waren, maar ik had geen zin om hier verder op te staan. Verder werd proactief aangeboden om de 1000 punten als welkomstgeschenk te bieden, aangezien het tarief al inclusief ontbijt was.

Tijdens het wachten verkenden we het resort. Het complex zelf is immens, maar ook het hotel is erg groot en uitgestrekt. Vooral de buitenfaciliteiten. Het gebouw zelf is ook erg karakteristiek, met mozaïeken tegels en een mooie binnenplaats.

Grand Deluxe Ocean View

Het was een flinke wandel naar de kamer, maar dit was het wel waard vanwege het uitzicht. Met 45 vierkante meter is deze kamercategorie 11 vierkante meter ruimer dan de standaard kamer. Dat zit hem vooral in het zitgedeelte. Zoals standaard tegenwoordig was de kamer verzegeld.

Direct bij de ingang links was de badkamer. Daarna kwam het slaapgedeelte. Er waren twee comfortabele bedden met daarachter een Moors tegeldesign. Hier tegenover was een dressoir met TV.

Verderop in de kamer was het zitgedeelte met (sofa)bank, zitjes en een apart bureau. Bij het bureau waren genoeg stopcontacten makkelijk te bereiken.

Ook was er een balkon met twee zitjes en een tafel. Omdat het een hoekkamer was, was er ook nog een minibalkonnetje aan de zijkant van de kamer.

Hoewel de slaapkamer vrij klassiek (maar niet ouderwets) was ingericht, was de badkamer daarentegen erg strak en modern. Met een enkele wasbak, bad, ruime inloopdouche (met helaas een matige waterdruk) en afgesloten toilet.

De amenities waren van Byredo.

Het resort is nog niet zo lang gerenoveerd. Her en der was er wel wat wear and tear in de kamer. Zo zaten er soms flinke deuken in de muur, werkten niet alle lichten goed en was het interieur bevlekt.

In de kamer lag een welkomstbrief van de general manager klaar met een doos hapjes en drinken.

Wat ik wel miste in de kamer, zeker in een niet-standaard kamer van een vijf-sterren hotel, was een Nespresso apparaat. Er was alleen een waterkoker aanwezig. Standaard zijn er geen flessen water en koffie/thee/suiker zakjes en dergelijke. Deze werden elke ochtend in een tasje bij de deur afgeleverd in verband met de hygiëne. Via de Marriott app kon je ook allerlei items ‘bestellen’ en met de receptie chatten. De verzoeken werden altijd erg snel opgevolgd!

Het draadloos internet (de high speed optie voor Bonvoy elite leden) was erg snel en stabiel, en er was in het gehele resort verbinding. Ook aan het zwembad.

De kamers werden dagelijks schoongemaakt. Normaal gesproken is er ’s avonds ook een turndown service, maar deze werd in ieder geval niet standaard aangeboden tijdens mijn verblijf.

Restaurants

Het hotel heeft verschillende restaurants en elders op het complex zijn er ook nog gelegenheden onderdeel van het Pine Cliffs resort. Het ontbijt wordt vanaf 07:30-10:30 geserveerd in Jardim Colonial op de begane grond. Je kan hier binnen zitten of buiten op het ruime terras. In verband met de hygiëne werden alle gerechten door het personeel opgeschept vanachter de counter. Er was een ruime selectie aan de gebruikelijke continentale warme en koude opties. Elke dag wisselden een paar regionale specialiteiten. De kwaliteit was over het algemeen erg goed. Alleen de koffie was niet te drinken. De service was meestal vriendelijk en efficient. Maar afhankelijk van de bezetting van het hotel en ook hoe laat je komt ontbijten zal je soms moeten wachten totdat je bij de counter aan de beurt bent.

Door de lagere bezetting zijn niet alle restaurants overdag en ’s avonds geopend. Voor lunch en diner kan je voor simpele gerechten terecht bij het Corda Café, aan het middelste zwembad van het hotel.

Beneden aan zee is Maré een aangename strandtent die verse vis serveert.

Op sommige dagen is visrestaurant O Pescador geopend naast het ontbijtrestaurant met zowel tafels binnen en buiten. Dan is er nog de Mirador Champagne Bar met uitzicht op de kliffen en lobbybar Portulano.

Het Piri Piri steakhouse, O Grill Mediterraans restaurant en Aziatisch restaurant Yakuza waren tijdens mijn verblijf gesloten.

Faciliteiten

Het hotel heeft drie grote buitenzwembaden, in het midden en de twee uitersten van het hotel. Daarnaast zijn er nog wat kleinere zwembaden waaronder een kinderbad. Gek genoeg was het nooit echt druk bij de zwembaden. De meeste gasten verkozen op de gazonnen te zitten. Bij check-in krijg je een pasje waarmee je een handdoek (slechts 1 per persoon)  kan afhalen bij de hut in de tuinen. De towel hut bij het strand was gesloten.

Verder is het resort zoals gezegd heel uitgestrekt, met een grote tuin en gazonnen.

Het hotel ligt aan zee, maar zoals de naam al doet vermoeden ligt het op de (imposante) kliffen. Het is daarom een flinke afdaling naar het strand. Gelukkig is er een lift voor het steilste gedeelte. Daarna is het een paar minuutjes wandelen naar het strand. Hier heeft het hotel een eigen deel met ligbedden.

Het hotel zet verder groot in op spa en welness. De Serenity Spa omvat maar liefst 1100 vierkante meter. Daarnaast is er een grote fitness. De spa heeft ook een verwarmd binnenbad, sauna, stoombad en dergelijke.

In het complex zijn verder tennisbanen, kidsclub en 9-hole golfbaan gevestigd.