Bij een citytrip binnen Europa vind ik een luxe hotel normaal gesproken niet nodig. Je bent immers het grootste deel van de dag de stad aan het verkennen en spendeert weinig tijd in het hotel. Voor een recent verblijf in Porto koos ik juist wel voor een 5-sterren hotel: het Intercontinental Porto Palacio das Cardosas. Intercontinental had namelijk een uitstekenede promotie lopen bij veel vestigingen. Bij het boeken van een Luxury&Lifestyle tarief kreeg je namelijk de derde nacht gratis (gebaseerd op de BAR). Bovendien golden de standaard Luxury voordelen zoals ontbijt voor twee, upgrade naar beschikbaarheid, vroege check-in/late check-out en een hotelkrediet. Aangezien mijn reguliere IHG Rewards Platinum status niets uithaalt bij een Intercontinental, waren deze voordelen samen met het tarief een erg aantrekkelijke optie. Via een travel advisor boekten we dan ook drie nachten in een standaard twin kamer in het Intercontinental Porto.

Intercontinental Porto – Palacio das Cardosas

Een aantal dagen voor aankomst zag ik in de app al dat de kamer was geüpgraded naar een Twin Executive kamer. Erg fijn! Het hotel nam enkele dagen voor aankomst ook per e-mail contact op met de vragen of er nog speciale wensen waren. Ook de lokaal geldende COVID-regels werden uitgelegd.

Na een aangename vlucht met KLM namen we een Uber naar het hotel. Zonder al teveel verkeer duurt een ritje vanaf de luchthaven zo’n 20 minuten en dit kost 15-20€. De ligging van het hotel is fantastisch: aan de kop van het Praça de Liberdade; een hoofdplein van de stad. Aan de andere kant tegenover het hotel is het stadhuis gevestigd. Het Intercontinental is gevestigd in een statig gebouw; een gerenoveerd paleis uit de 18e eeuw. De ingang is wat dat betreft vrij subtiel. Het hotel telt zo’n 100 kamers en suites.

Bij binnenkomst is er eerst de conciërge desk. Aan de rechterkant is eerst de Cardosas bar en dan de receptie. Hier waren we gelijk aan de beurt. Ondanks dat het meer dan drie uur voor standaard check-in tijd was, werd mijn verzoek voor een early check-in zonder problemen ingewilligd. De receptioniste legde ook de voordelen van het geboekte tarief uit en begeleidde ons daarna naar de lift.

We hadden een kamer op de tweede etage van het hotel. Een voordeel van de upgrade was dat Executive kamers uitkijken op het plein. Heb je een standaard kamer, dan kijk je aan de achterkant uit op een binnenplein. Doordat we een hoekkamer hadden, was er geen direct uitzicht uit op het Praça de Liberdade. De ramen konden wel open en je kan net op het balkonnetje staan om zo nog wat van de locatie mee te krijgen.

Een hoekkamer is vaak niet zoals de rest van de kamers ingedeeld. Bij binnenkomst was eerst links de kast en rechtdoor de ruime badkamer.

Hier was een apart toilet, enkele wasbak en bad-douche combinatie. Jammer dat er geen aparte inloopdouche was. De waterdruk was ook zwakjes.

Links na de badkamer was de bedroom met twee comfortabele bedden, een zitje en een bureau. De kamer was verder niet heel ruim, maar in de nissen kon je wel handig je koffer kwijt.

Bij de minibar opstelling was ook een Nespresso beschikbaar. Twee flessen water stonden al klaar en later in de middag werd er nog een doosje pastel de nata als welkomstcadeautje langs gebracht.

Ondanks het feit dat dit Intercontinental een klassiek design had, was alles wel in uitstekende staat. De inrichting voelde fris en niet oubollig. Dat gold ook voor de gangen en publieke ruimtes, die met veel foto’s van het vroegere paleis versierd waren.

Faciliteiten

Het hotel heeft een bescheiden bar in de lobby met een aparte ingang vanaf de straat. Verder zijn er weinig faciliteiten in dit kleine hotel. Er is een gym en nog wat spa-behandelruimtes. Het hotel heeft geen zwembad, business center en dergelijke.

Restaurant

Het enige restaurant, Astoria, ligt tegenover de receptie. Door de lage bezetting werd het ontbijt à la carte geserveerd. Standaard worden er wat yoghurt, fruit, broodmandje en beleg op tafel gelegd. Daarnaast kan je van het menu kiezen uit enkele gerechten. De kwaliteit van het ontbijt was uitstekend en de service erg vriendelijk en attent. Dat laatste was ook niet moeilijk, gezien er meestal maar 2 tot 3 tafels bezet waren.

De lage bezetting werd ook duidelijk tijdens het diner in Astoria. Als onderdeel van een Luxury&Lifestyle tarief is een hotelkrediet inbegrepen. In dit hotel hield dat €45 per persoon in voor lunch of diner. Wederom was de kwaliteit van het eten en de service erg goed. Na afloop bleek wel dat wij de enige gasten voor de hele avond waren. Vooral het wegblijven van Britse bezoekers door het negatieve reisadvies in het VK heeft tot een keldering geleid in het aantal gasten.

Locatie

Zoals gezegd in de locatie van het Intercontinental Porto geweldig. Het hotel is zeer centraal gelegen in de stad en de meest belangrijke attracties zijn op loopafstand. Het toeristische centrum van Porto is sowieso erg compact. Om de hoek is trein en metrostation São Bento en ook een van de belangrijkste toeristische straten met winkels en eetgelegenheden. Om bij de Torre en Igreja dos Clerigos te komen hoef je ook alleen maar een paar minuten de straat af te lopen. Naar het rivierfront, waar je de Ponte Luis brug kan bekijken, is het zo’n 10 minuten lopen. Houdt er wel rekening mee dat Porto een heuvelachtig stad is.

Conclusie

Het Intercontinental Porto Palacio das Cardosas is een uitstekend hotel. De kamers waren goed ingericht, het personeel was erg vriendelijk en de kwaliteit van het eten was ook van hoog niveau. De locatie is echt een hoogtepunt; het is een van de best gelegen hotels als uitvalsbasis voor een toeristisch verblijf in de stad. Het hotel heeft verder weinig faciliteiten te bieden, maar voor een citytrip is dat vaak ook niet nodig. In combinatie met de Luxury&Lifestyle voordelen en het aantrekkelijke 3-voor-2 tarief was het een fantastische deal voor een 5-sterren hotel. Dit zal wel een gevolg zijn van de lage bezoekersaantallen – we zagen bijna geen andere gasten – in Porto. Als het toerisme weer aantrekt zullen de prijzen ongetwijfeld weer stijgen naar Europese luxe hotel-niveau.