Goed nieuws voor Air France-KLM reizigers en Flying Blue leden; vandaag hebben Air France, KLM, Delta en Virgin Atlantic dan eindelijk hun gezamenlijke, trans-Atlantische joint venture gelanceerd. Dit volgde na instemming van zowel de Amerikaanse als Europese mededingingsautoriteiten. Als onderdeel van dit partnerschap bieden de vier maatschappijen gezamenlijk vluchten aan tussen Noord-Amerika, het VK en West-Europa; tot wel 341 dagelijkse trans-Atlantische vluchten en legio aansluitingen. Dit representeert ongeveer 23% van de totale trans-Atlantische capaciteit.

Ben Smith, CEO Air France-KLM Groep:

Deze nieuwe overeenkomst is, tien jaar na de start van onze joint venture met Delta, een grote mijlpaal waarmee we onze positie binnen het trans-Atlantische vluchtverkeer verder verstevigen. Onze passagiers kunnen kiezen tussen vier topmaatschappijen die hun netwerken bundelen ten behoeve van de klant. De Air France-KLM Group krijgt hiermee bovendien een betere toegang tot het Verenigd Koninkrijk, met name tot Londen Heathrow, de grootste reismarkt ter wereld

Voordelen voor frequent flyers

Naast verdere afstemming van vliegschema’s, tarieven en connecties bieden de airlines ook meer mogelijkheden voor frequent flyers van de eigen loyaliteitsprogramma’s. Vorige maand bracht InsideFlyer al het spaarschema voor Virgin Atlantic vluchten van Flying Blue naar buiten, maar deze samenwerking werd kort daarna offline gehaald. De partnerpagina is nog steeds niet beschikbaar op de Flying Blue site. De aankondiging van Air France-KLM vandaag vermeldt wel dat deelnemers van Flying Blue (straks) miles kunnen sparen én besteden en ook XP kunnen verdienen met Virgin Atlantic vluchten. Wat nog interessanter is, zijn de voordelen voor elite leden op vluchten uitgevoerd door Virgin. Het persbericht spreekt in ieder geval van ‘voorrang bij het instappen’ en ‘toegang tot meer dan 100 lounges’. De precieze details en voorwaarden zijn nog niet bekend. Waarschijnlijk zullen Flying Blue Gold en Platinum leden toegang krijgen tot de Virgin Clubhouses als zij met Virgin vliegen, en voorrang krijgen bij check-in en boarding, net als Delta’s SkyMiles Elite Plus leden. Virgin’s Flying Club Gold leden kunnen al gebruik maken van de SkyPriority check-in op Schiphol. Waarschijnlijk zal dit uitgebreid worden met Crown Lounge toegang. Of Flying Club Gold leden het hele SkyPriority aanbod krijgen bij Air France en KLM blijft afwachten, maar Delta biedt dit wel aan.