United, één van de grootste airlines ter wereld, heeft bekend gemaakt gratis WiFi te gaan aanbieden op meer dan 1.000 vliegtuigen. De maatschappij werkt hiervoor samen met Starlink. Dit eveneens Amerikaanse bedrijf biedt de hardware voor een snelle en stabiele internetverbinding die zelfs live tv mogelijk maakt. De eerste toestellen met de nieuwe WiFi service moeten al volgend jaar gereed zijn. 

Gratis WiFi aan boord

Er is heel wat te doen rondom WiFi in de lucht. Veel airlines geven bijvoorbeeld Business en First Class passagiers gratis WiFi. Maar dat is lang niet overal zo. Soms betaal je een aardige vergoeding voor een belabberde verbinding. Aan de andere kant zijn er ook maatschappijen die gratis WiFi aanbieden. Zo biedt jetBlue deze service al geruime tijd kosteloos aan. Ook Delta maakte recentelijk bekend het aanbod van gratis internet in de lucht verder uit te breiden. En Flying Blue biedt Ultimate leden ook gratis WiFi aan boord. 

Starlink WiFi op meer dan 1.000 vliegtuigen

United lijkt Delta te volgen op dit onderwerp. De samenwerking met Starlink, een bedrijf van Elon Musk’s SpaceX, betekent een snelle en stabiele verbinding voor internet aan boord. En dat ook nog eens gratis voor alle passagiers. Volgens United gaat het om ‘gate-to-gate connectivity’. Passagiers hoeven dus niet eens te wachten met internetten tot het vliegtuig is vertrokken. 

De relatief snelle WiFi van Starlink maakt het mogelijk om aan boord live TV en streaming aan te bieden. Passagiers kunnen tegelijkertijd op het Inflight Entertainment systeem en hun mobiele apparaten hiervan gebruikmaken. 

United stelt een historische overeenkomst te hebben getekend op deze schaal. Het gaat namelijk om meer dan 1.000 toestellen. Begin volgend jaar zullen de eerste tests starten. In de jaren die volgen moeten alle United vliegtuigen worden voorzien van de benodigde hardware. 

De snelle Starlink WiFi is trouwens niet alleen goed nieuws voor de passagiers, ook de crew en technici hebben baat bij een snelle en stabiele verbinding voor hun werk. 

Hawaiian Airlines en JSX

Er zijn nog niet heel veel airlines die met Starlink werken. Hawaiian Airlines biedt deze service op Airbus A321neo vluchten tussen Hawaï en het vasteland van de Verenigde Staten. Ook semi-private jet carrier JSX werkt met Starlink internet. De samenwerking met United is dan ook een mooie opsteker voor Starlink. 

Bron foto’s: United