In het Midden-Oosten wordt de luchtvaart geen strobreed in de weg gelegd. Overheden en airlines investeren dan ook flink in faciliteiten om hun luchthavens aantrekkelijk te maken voor een overstap of, nog liever, een stopover in een nabijgelegen megastad. Jeddah is daar geen uitzondering op. Eerder bezochten we al de Saudia Al Fursan Lounge. Deze keer lees je een review over de, iets minder indrukwekkende, Plaza Premium Lounge op de luchthaven van Jeddah. 

Jeddah-King Abdulaziz Airport

De internationale luchthaven van Jeddah is de drukste van Saudi-Arabië. Jeddah-King Abdulaziz International Airport (JED) fungeert als belangrijkste hub voor zowel Jeddah als Mekka. Het vliegveld ligt op een kleine 20 kilometer van de stad. De rit naar de stad duurt per taxi ongeveer een half uur. Er is ook een busverbinding, maar dan doe je er iets langer over. 

JED heeft verschillende terminals, waarbij Terminal 1 de belangrijkste is. De nationale maatschappij Saudia heeft deze terminal dan ook als thuishaven. Naast Saudia vliegen ook Emirates, Garuda Indonesia, Etihad en Turkish Airlines vanuit Terminal 1. KLM vliegt overigens niet op Jeddah, wel op Riyad. 

Noemenswaardig is ook nog de speciale terminal voor de zogenaamde Hajj vluchten. Jaarlijkse trekt de Hajj pelgrimstocht naar Mekka miljoenen moslims naar Mekka, die veelal in Jeddah per vliegtuig arriveren. Diverse maatschappij hebben daar speciale vluchten voor in het leven geroepen. De Hajj Terminal is heel groot, er kunnen tot wel 80.000 passagiers tegelijkertijd gebruikmaken van het gebouw. 

Toegang tot de Plaza Premium Lounge Jeddah

Terug naar Terminal 1. Na een prima Business Class vlucht met Saudia beland ik hier voor een overstap. De reis gaat na een paar uurtjes door naar Jakarta in Indonesië. Gelukkig zijn er diverse lounge opties die ik kan gebruiken. Ik besluit in Jeddah eerst naar de Plaza Premium Lounge te gaan en daar lees je alles over in deze review. Later bezoek ik ook nog de Al Fursan Lounge, waar we eerder al een uitgebreid artikel over schreven. 

Toegang tot de Plaza Premium Lounge in Jeddah krijg je onder meer middels Plaza Premium, LoungeKey en Priority Pass. Daarnaast krijgen Business Class reizigers en bepaalde frequent flyers van Gulf Air kosteloos toegang. Met sommige MasterCard betaalkaarten kun je ook de lounge in. Zelf kreeg ik gratis toegang middels het Priority Pass abonnement dat is inbegrepen bij mijn American Express Platinum Card. Voor deze kaarthouders is het overigens ook mogelijk om 1 gast gratis mee te nemen. 

Ontvangst 

De weg naar de lounge staat prima aangegeven en we hebben de ingang dan ook zo gevonden. De toegang tot de lounge is voorzien van een mooie gebogen goudkleurige wand. Bij de balie overhandig ik mijn ticket en laat ik mijn QR-code in de Priority Pass app scannen. Afgezien van de vermelding dat ik maximaal 2 uur welkom ben is er geen verdere uitleg. De lounge is overigens in 2 delen opgesplitst die alleen via de ingang bereikbaar zijn. De faciliteiten zijn aan beide zijden trouwens nagenoeg identiek. 

De lounge is 24 uur per dag geopend. Dat lijkt zeer ruim, maar is ook nodig op deze luchthaven. Er vertrekken namelijk 24 uur per dag vluchten naar bestemmingen in binnen- en buitenland. Geen sprake van een nachtsluiting dus. 

Review Plaza Premium Lounge Jeddah

De lounge is niet zo groot en daarmee erg overzichtelijk. Na de receptie stap je links of rechts de lounge binnen. Ik heb gebruikgemaakt van de rechter kant. Hier volgt eerst nog een soort informatiebalie met een tv aan de wand. Hier is echter geen medewerker te bekennen.

Verderop rechts is een tafeltje met traditionele Arabische koffie met kardemom. Deze wordt doorgaans gedronken met verse dadels, die hier ook te krijgen zijn. Het is zeker een aanrader om de Arabische koffie eens te proberen, het smaakt in ieder geval anders dan ik verwachtte. 

Het centrale deel van de lounge bestaat uit restaurantopstelling en een relax/werk gedeelte. Rechts staan er tafels en stoelen om aan te eten. En links zijn er lage tafels met fauteuils. Ook is er een deel met een soort bartafel aan de wand om aan te werken. Achterin de lounge staan boekenkasten, maar daar is verder geen lectuur te vinden.  

Achter het buffet is nog een wat meer afgeschermd deel. Hier zijn ook fauteuils met lage tafeltjes. Gedurende mijn bezoek werd dit deel door sommige gasten gebruikt om te bidden. 

Bar en buffet

In deze review over de Plaza Premium Lounge op de luchthaven van Jeddah zal ik ook de bar en het buffet beschrijven. Om te beginnen met het aanbod van dranken. Op de bar staan gekoelde sinaasappelsap en citroen-komkommerwater uit de tap. Daarnaast is een automaat voor koffie en thee geplaatst. In de koelkasten onder de bar kun je blikjes en flesjes drinken pakken. Denk bijvoorbeeld aan Pepsi, 7Up en flesjes water. Tot slot is er nog de Arabische koffie die ik eerder al benoemde. Alcohol wordt er niet geschonken.

Bij het buffet zijn zowel warme als koude gerechten te krijgen. Ik vond het aanbod voor de beperkte oppervlakte van de lounge niet tegenvallen. Bij het koude buffet kun je zelf een salade samenstelling. Ook zijn er enkele desserts, verse meloen en handfruit.

Aan de andere kant zijn verschillende broodsoorten te krijgen, evenals een plakje cake. Bij het warme buffet is er keuze uit prei-aardappelsoep, aardappeltjes uit de oven, gegrilde kip met rozemarijn en gebakken rijst met groente. De kwaliteit is prima op orde. 

Overige faciliteiten

Naast het buffet zijn er ook enkele andere faciliteiten. Achterin de lounge zijn bijvoorbeeld de toiletten met wastafel en spiegel te vinden. Er zijn helaas geen douches. Op de diverse informatieschermen aan de wand is de actuele vluchtinformatie te zien. De omroep voor boarding van de vluchten is ook in de lounge te horen. In de gehele lounge is gratis WiFi beschikbaar. De verbinding is stabiel en redelijk snel te noemen. 

De service is overigens prima. De tafeltjes worden steeds snel afgeruimd en schoongemaakt. En ook de toiletten worden zeer frequent gereinigd. 

Bron foto’s Plaza Premium Lounge Jeddah-King Abdulaziz Airport: InsideFlyer – Christian