Tijdens onze reis naar Bali met Cathay Pacific passeerden we twee keer door Hong Kong International Airport. Als Oneworld Sapphire had ik ook in Economy toegang tot de Business Class lounges van Cathay. De maatschappij uit Hong Kong heeft verschillende lounges op haar hub, onder andere The Wing, The Cabin, The Bridge en G16. Daarnaast heeft Qantas een uitstekend beoordeelde lounge op HKIA. Mijn ogen waren echter gericht op de gloednieuwe The Pier Business, die net een maand open was.

Wanneer je vertrekt uit Hong Kong is The Pier wel de verste lounge die je kunt bezoeken, helemaal in de ‘vork’ van de terminal. Gelukkig vertrok onze vlucht naar Denpasar vanaf gate 61, wat vrijwel naast de lounge is. Het was een hele wandel. Bij gate 63 passeer je eerst de entree voor The Pier First, bij gate 65 brengt een roltrap je naar beneden naar de business class lounge. Cathay Pacific werkt met geprinte lounge invitations. Aan het einde van de roltrap staat meestal een leger personeel klaar om je uitnodiging in ontvangst te nemen. Geen gedoe met je boardingpass scannen of je lidmaatschapkaart swipen aan de receptie, je geeft je invitation af en kunt gelijk doorlopen.

The Pier Business Indeling

Bij binnenkomst was ik gelijk onder de indruk. De lounge is prachtig en doordacht ontworpen. De ruimte moet een huiselijke sfeer uitstralen en dat is zeker gelukt. De atmosfeer is erg chique en de lounge is licht maar door het gebruik van hout en het kleurenschema niet steriel.

De lounge is zo ingericht dat er vanaf de receptie naar het einde van de lounge een ‘snelle straat’ is waar alle voorzieningen zich bevinden, zoals de Food Hall, signature Noodle Bar, Tea House, Bureau en douches. Daarnaast zijn ‘zijstraten’ met verschillende zitgedeelten. Hierbij heb je een keuze uit verschillende stijlen zoals een kleine huiskameropzet, fauteuils of juist solostoelen met veel privacy. Tussen de zitgedeelten in zijn er kleine stations met goed gevulde koelkasten drinken en simpele snacks.

Eten en Drinken

De inwendige mens komt niks te kort in The Pier. Het eerste wat je tegenkomt is de Coffee Cart, waar een barista koffie(specialiteiten) klaarmaakt.

Daarna krijg je de Food Hall, waar er een grote variëteit aan gerechten is, zowel westers als Chinees/Aziatisch. Er is hier ook genoeg zitplek. Ik ben zowel ’s ochtends als ’s avonds in de lounge geweest. ’s Ochtends zijn er vanzelfsprekend de typische ontbijtgerechten als bacon, scrambled egg, fried noodles, pastries, brood, vleeswaren en fruit. ’s Avonds was er onder andere een selectie broodjes, pizza, wraps en tosti’s en desserts zoals Häagen-Dazs ijs en verschillende soorten taart.  Ook waren er groente, aardappelen en vleesgerechten voor een fatsoenlijke maaltijd en kon je er je eigen salade samenstellen. De selectie in de Food Hall is meer Westers. Het is geen self-service buffet maar er is personeel dat je selectie klaarmaakt. Alles zag er erg netjes en smaakvol uit, mede door de kleine porties en doordat het voor je wordt opgeschept.

Voorbij de vitrines is er een counter met koelkasten vol drinken, yoghurt en parfaits gedurende de morgen en kleine dessertglaasjes vanaf de middag. Ook zijn hier koffie/thee automaten maar die zou ik liever ergens anders halen.

Na de Food Hall volgt de Bar. Hier is er een grote selectie uit alcoholische dranken, cocktails, mocktails (probeer de Cathay Delight!), warme dranken en softdrinks. Voor de geïnteresseerden, ze schenken Moët Imperial Brut.

In de volgende ruimte is de signature Noodle Bar. Hier kan je kiezen uit 4 soorten noedelsoep en dim sum dat op bestelling wordt klaargemaakt. Je krijgt een buzzer mee zodat je weet wanneer je je bestelling op kan komen halen. Daarnaast is er een klein self service buffet met dim sum, fried rice en andere Aziatische hapjes en weer genoeg drinken. Ook in de Noodle Bar is genoeg zitplek. Vanaf 7 uur ’s ochtends kan je hier terecht.

Weer een ruimte verder is The Tea House, die een serene ambiance moet uitstralen. Hier kan je kiezen uit 10 vaste soorten en 1 seizoens thee. Ook dit wordt op bestelling klaar gemaakt. Voor bij de thee zijn er koekjes en cakejes uitgestald.

Voorzieningen

In de gehele lounge is snel wifi beschikbaar. De toegangscode staan op bordjes op sommige tafels. Daarnaast is er bij de ingang ‘The Bureau’, het business center waar je individueel kan werken en ook Mac computers vindt. Bij sommige tafels in de rest van de lounge vind je Engelse en USB stekkers door een la uit de tafel te trekken. .

Achterin de lounge, na de Tea House, vind je 14 douches. Je kan je bij de balie melden en wordt dan naar een van de vrije cabines geleid. De cabines zijn, zeker nu ze nog net geopend zijn, ontzettend netjes. Er is een erg fijne regendouche of douchekop met goede druk en temperatuursregeling. Amenities komen in grote dispensers van het luxe merk Aesop. Dikke handdoeken en een tandenborstel liggen standaard klaar. Er is ook een rek voor je bagage. Daarnaast is er erg goede ventilatie, zodat je niet gelijk na het douchen weer kletsnat wordt door de stoom. Overigens is ook de rest van het sanitair in de lounge erg chique en schoon, alsof je in een luxe hotel zit.

Achter in de lounge bevindt zich verder een ruimte met een aantal ligbedden waar je uit kunt rusten.

Conclusie

Cathay’s The Pier Business heeft mijn (hoge) verwachtingen overtroffen. De lounge is prachtig ontworpen en geeft echt het gevoel dat je niet meer op een luchthaven bent. Het is chique ingericht en er is genoeg zitgelegenheid in verschillende zones en stijlen. Op beide bezoeken was ik er zelfs verbaasd over hoe rustig het was. Misschien komt dat omdat passagiers niet weten dat de lounge weer open is of omdat het zo ver is. Het is de omweg echter zeker waard. Het eten is gevarieerd, vers en zeer smakelijk. Ook qua drinken kom je niks tekort. De vele verschillende soorten food&beverage ruimtes bieden voor ieder wat wils en de kwaliteit is hoog. Op de terugweg hebben wij express in de lounge gegeten en de maaltijd in het vliegtuig overgeslagen. De douches zijn uitstekend om je op te frissen en erg netjes. De wifi is snel en de service vriendelijk. Voor een business class lounge is The Pier belachelijk goed.