Nadat ik met Icelandair in Economy Comfort van Keflavik naar Denver was gevlogen (klik hier voor de review), stapte ik in Denver over op een United-vlucht naar Los Angeles. Na een paar drankjes in de United Club op LAX nam ik één van de laatste vluchten uit Los Angeles van de avond richting Aeropuerto Internacional de Guanajuato/Del Bajío, zo’n 3 uur vliegen in een regionale jet verderop. In de vroege ochtend landde ik op de luchthaven, ongeveer halverwege León en Guanajuato – een paar honderd kilometer ten noorden van Mexico-Stad.

Omdat ik in stoel 1A zat, kon ik als eerste van het kleine trapje van boord, waar ik min of meer een bus verwachtte die de passagiers naar de terminal zou brengen. In plaats daarvan stond er een man in een hesje die zei ‘Loop maar langs de kant richting de terminal – maar niet te dicht bij de vliegtuigen komen!’ – in Mexico zijn ze kennelijk niet zo heel erg van de veiligheidsmaatregelen…

Op de luchthaven was ik de eerste van de dag die door de paspoortcontrole ging, dus ik moest de man van de Mexicaanse inmigración even wakker maken in zijn hokje. Hij mompelde dat ik een Guatemalteeks accent had en stempelde mijn paspoort. Voor ik het wist, had ik mijn koffer, was ik door de douane (waar nog niemand aan het werk was gezien het vroege tijdstip) en kon ik een taxi nemen naar mijn hotel.

Ondanks dat ik in IJsland ruim 16 uur vertraging had opgelopen (lees hier hoe dat kwam), was ik veel eerder in Mexico dan de oorspronkelijke planning was – ik had namelijk mijn stopover van een dag in Dallas gemist. Ik had in eerste instantie een nacht in het Radisson Poliforum Plaza León geboekt voor 9.000 Club Carlson punten, maar ik was dus genoodzaakt er een nacht bij te boeken. Helaas was het tarief bij de afgelopen wijzigingen (klik hier voor meer informatie) omhoog gegaan naar 15.000 punten, maar ik besloot er toch nog maar een nachtje met punten aan vast te plakken – dat was altijd beter dan de €100,- die ik anders voor mijn nacht had moeten betalen.

Het hotel had mij een paar weken voor mijn verblijf een vriendelijke e-mail gestuurd of ze me op moesten halen van de luchthaven. Ik had nog wat vragen gesteld over mijn verblijf en de stad en ze werden allemaal vriendelijk en snel beantwoord – erg goede service! Helaas kon ik nu niet van de airport pick-up gebruik maken omdat ik een dag te vroeg was (waar ik het hotel nog niet van op de hoogte had kunnen brengen), dus moest ik zelf een taxi nemen naar León. Zo’n 30 minuten later kwam ik, terwijl net de zon opkwam, aan bij het Radisson Poliforum Plaza León, waar ik bij de receptie vriendelijk te woord werd gestaan.

Bij de receptie legde ik uit dat ik twee nachten op twee verschillende boekingen had. Dat werd meteen omgezet in één boeking. Ook kreeg ik meteen een upgrade naar een Business Class-kamer en kreeg ik een vroege check-in, zodat ik meteen om 7 uur ’s morgens al op mijn kamer terecht kon! De receptionist wees me ook op de Radisson iConcierge-app, waarmee ik via mijn telefoon bijvoorbeeld informatie kon krijgen over de lokale bezienswaardigheden, roomservice kon bestellen, mijn kamer kon laten schoonmaken, turndown-service kon aanvragen of de ‘niet storen’-functie digitaal kon aanzetten.

Terwijl ik nog foto’s stond te maken, was mijn rugzak al naar mijn kamer gebracht. Ik hobbelde achter de bellboy aan naar de derde verdieping en ik was er ondertussen wel aan toe om lekker in mijn bed te kruipen (na een nachtje doorhalen op de luchthaven van Keflavik, een hele dag reizen en een ‘nachtvlucht’ van amper 3 uur van Los Angeles naar Mexico). Maar uiteraard nam ik eerst wat foto’s van de kamer.

In de kamer stond een groot, comfortabel kingsize bed met daarnaast een stoel. Verder was er ook een klein bureautje.

Uiteraard kon je ook koffie en thee zetten op de kamer en stonden er wat flesjes water (die met de warme, Mexicaanse temperaturen meer dan welkom waren!). Verder was er ook een iPod-dockingstation.

In de badkamer was een grote wastafel met daarop toiletartikelen van Rituals. Verder was er een grote inloop-regendouche met heerlijke waterdruk. Ook lagen er badjassen en slippers klaar in de badkamer.

Ik dook meteen mijn bed in en sliep een paar uur voordat ik de rest van het hotel en de omgeving ging verkennen.

Faciliteiten

In het Radisson Poliforum Plaza León vind je alle faciliteiten die je mag verwachten van een full-service hotel, maar ook niet meer dan dat. Er was een restaurant, een lobbybar, een fitnesszaal, een zwembad en vergadermogelijkheden. Alles was prima in orde, maar niet heel bijzonder. Al heb ik me aan het (kleine) zwembad een paar uurtjes kunnen vermaken in het heerlijke Mexicaanse zonnetje.

Op een aantal plaatsen in het hotel was het mogelijk om gebruik te maken van computers en printers – iets waar ik dankbaar gebruik van heb gemaakt om wat zaken voor mijn reis te regelen en om af en toe wat voor mijn scriptie te kunnen doen.

Locatie

Het Radisson Poliforum Plaza León ligt, zoals de naam al doet vermoeden, bij het Poliforum in León – het lokale congres- en vergadercentrum. In de wijk rondom het hotel is weinig te beleven en er zitten vooral grote ketenhotels om overnachtingen aan te bieden voor de congressen in het Poliforum. Dat gezegd hebbende, is het een prettige wandeling langs veel bezienswaardigheden naar het historische centrum van León – in ongeveer een halfuurtje loop je over mooi aangelegde lanen naar het centrum.

Het centrum van León is zeker de moeite waard om een aantal dagen in rond te kijken: er zijn mooie parken en prachtige koloniale architectuur. Op de vele terrasjes is het ook goed uit te houden met een lekker koud, Mexicaans biertje.

Verder ligt het hotel ook aan de ‘goede’ kant van León ten opzichte van het vliegveld en rijd je meteen de snelweg op zonder dat je last hebt van de drukte van de stad. Binnen een halfuurtje kan je dan ook op de luchthaven zijn. Daarnaast is het hotel ook gunstig gelegen ten opzichte van het langeafstandsbusstation en kun je in no-time in één van de comfortabele bussen zitten naar een andere bestemming in het land.

Conclusie

Het Radisson Poliforum Plaza León was een prima hotel voor een weekendje in de Mexicaanse stad León: de locatie is perfect voor het in- en uitreizen van de stad per bus of vliegtuig. Direct in de omgeving van het hotel is niet veel te doen, maar via een mooie wandeling loop je eenvoudig naar de meeste bezienswaardigheden. Het hotel zelf was prima in orde, maar niet heel veel bijzonders: je hebt alles wat je nodig hebt, maar niets extra’s. De service was erg goed: er werd aangeboden mij op te komen halen op het vliegveld, het personeel was snel en vriendelijk in het beantwoorden van mijn vragen, ik kreeg een kamerupgrade en ik mocht om 7 uur ’s morgens al in mijn kamer. Voor 9.000 Club Carlson-punten was dit hotel echt een koopje, maar de tegenwoordige prijs van 15.000 punten maakt het een iets minder goede deal. Desalniettemin zal ik -als ik weer in León ben- waarschijnlijk weer in dit hotel verblijven met mijn Club Carlson-punten!