Sinds vorig jaar mei biedt Qatar Airways de mogelijkheid om gratis een stopover in Qatar te plannen. Daarbij krijg je ook nog eens een gratis hotelovernachting in een premium hotel. Afgelopen december reisde ik met Qatar Airways vanuit Kuala Lumpur en besloot hier gebruik van te maken. In dit artikel mijn ervaring met dit stopover programma.

Wat is het stopover programma?

Qatar Airways is inmiddels een grote speler in de luchtvaart met vaak zeer gunstige tarieven. De meeste reizigers stappen dan over in Doha en vliegen door naar hun bestemming. Dit zonder echt Qatar te bezoeken! De Qatarese overheid, het nationaal bureau voor toerisme en Qatar Airways hebben daarom het stopover programma bedacht: Discover Qatar! Allereerst werd de visumplicht opgeheven voor onder andere burgers uit EU landen. Daarbij werd ook ofwel één gratis hotelovernachting aangeboden, ofwel twee overnachtingen voor $100. En dat is natuurlijk erg goedkoop voor een 4- of 5-sterrenhotel.

Dat natuurlijk in de hoop dat mensen een paar nachten bijboeken en uiteraard geld gaan uitgeven in Qatar. Het programma heet +Qatar en is al diverse malen verlengd. Op dit moment geldt het programma voor boekingen die gedaan worden t/m 28 februari 2018. De stopover moet dan uiterlijk op 30 april 2018 plaatsvinden.

Aangezien dit programma al een paar keer is verlengd, zou het me niet verbazen als het na 28 februari weer een vervolg krijgt, al is het mogelijk in een iets andere vorm. Je kunt alle info hierover lezen op deze site.

Stopover boeken

Mijn terugvlucht was van Kuala Lumpur naar Sarajevo in business class met een overstap in Doha. In theorie had ik direct vanuit Doha door kunnen vliegen, maar ik had nu de terugvlucht een dag later geboekt. Je kunt dat doen door bij het boeken te kiezen voor “meer bestemmingen” en de terugvlucht als twee losse vluchten in te vullen.
Het is overigens niet nodig om business class te vliegen; ook economy class tickets zijn geldig!

Zodra je ticket is geboekt, kun je via de website van Discover Qatar je hotel boeken.

Hotel boeken

Op de website staan zo’n 10 hotels die meedoen. Verder werkt het simpel. Je selecteert de data en je krijgt een lijstje met beschikbare hotels. Ik heb voor één nacht gekozen. Zoals je ziet, is de prijs dan $0 oftewel gratis!

Afhankelijk van de locatie kun je kijken welk hotel het best bij je past. Wil je in de oude stad zitten, kies dan een hotel vlakbij de souq. Ik koos voor The Westin Doha Hotel And Spa.

Tijdens het boekingsproces krijg je nog meer betaalde opties voorgeschoteld die zeker aantrekkelijk zijn:

Tijdens het boeken kun je kun je de gewenste check-in tijd opgeven, als ook de gewenste check-out tijd. In mijn geval kwam ik om een uur of 5 ’s morgens aan in Doha en heb dat ook zo aangegeven. Het was geen enkel probleem om zo vroeg in te checken. Ik weet niet of dat in alle gevallen zo is, maar het zal vaker voorkomen met dit stopover programma.

The Westin Doha Hotel And Spa

De boekingsbevestiging had ik geprint meegenomen en dat is zeker aan te raden. Bij het inchecken was dat voldoende om de kamer toegewezen te krijgen. Een prachtig hotel op een locatie vrij ver van het centrum. In de buurt is niet veel te beleven, maar met een taxi ben je snel (en goedkoop) in de oude stad.

The Westin Doha

Dit soort auto’s zijn niet heel uitzonderlijk…

The Westin Doha

The Westin Doha

Relaxen bij het zwembad

Conclusie

Ben je van plan nog een vliegticket met Qatar Airways te boeken deze maand met reisdatum voor 30 april? Dan zou ik zeker gebruik maken van deze actie. Het is lekker om je reis zo even te onderbreken in alle comfort. En natuurlijk leuk om wat meer van Qatar te zien, een plek waar je anders misschien nooit zou zijn geweest.

Heb jij gebruik gemaakt van het stopover programma? Of heb je nog vragen hierover? Laat het gerust weten hieronder of in ons forum!