De introductie van de langverwachte Airbus A350 bij KLM verloopt niet helemaal volgens plan. De eerste twee toestellen zullen vanaf september zonder beschikbare World Business Class-stoelen vliegen.

Volgens KLM is de certificering van de nieuwe Business Class-stoelen nog niet afgerond. Daardoor kunnen de stoelen voorlopig niet worden gebruikt voor het vervoer van betalende passagiers.

Eerste A350 arriveert eind augustus

KLM verwacht eind augustus de eerste Airbus A350-900 in ontvangst te nemen. Het toestel wordt vanaf september ingezet op commerciële vluchten, waarbij Toronto de eerste bestemming wordt.

Normaal gesproken biedt de Airbus A350 plaats aan 331 passagiers, verdeeld over:

• 34 World Business Class-stoelen
• 26 Premium Comfort-stoelen
• 271 Economy Class-stoelen

De eerste twee toestellen, geregistreerd als PH-ZNA en PH-ZNB, zullen echter voorlopig met 34 stoelen minder vliegen.

Certificering loopt vertraging op

Volgens KLM is de vertraging het gevolg van een gewijzigde interpretatie van regelgeving door luchtvaartautoriteiten.

Daardoor is het certificeringstraject voor de nieuwe World Business Class-stoelen nog niet afgerond. De leverancier van de stoelen werkt momenteel aan de laatste goedkeuringen.

Premium Comfort en Economy Class zijn vanaf de eerste vlucht wel volledig beschikbaar.

Het is overigens niet de eerste luchtvaartmaatschappij die tegen dergelijke problemen aanloopt. Lufthansa kreeg eerder eveneens te maken met certificeringsproblemen rondom de introductie van haar nieuwe Allegris-cabines.

Eerste toestel krijgt naam ‘De Nachtwacht’

KLM maakte tegelijkertijd bekend dat de nieuwe Airbus A350-vloot wordt vernoemd naar bekende Nederlandse kunstwerken.

Het eerste toestel, de PH-ZNA, krijgt de naam De Nachtwacht, naar het wereldberoemde schilderij van Rembrandt van Rijn. Volgens KLM is gekozen voor het kunstwerk vanwege de grote internationale bekendheid en de sterke band met Nederland.

Ook toekomstige A350-toestellen zullen namen krijgen van iconische Nederlandse meesterwerken.

Belangrijke stap in vlootvernieuwing

De Airbus A350 speelt een belangrijke rol in de vlootvernieuwing van KLM. De maatschappij verwacht uiteindelijk 22 exemplaren te ontvangen, die geleidelijk de oudere Airbus A330’s en Boeing 777-200ER’s zullen vervangen.

Vergeleken met de Boeing 777-200ER verbruikt de A350 volgens KLM ongeveer 25 procent minder brandstof en heeft het toestel een aanzienlijk lagere geluidsproductie.

De komende jaren investeert KLM in totaal zeven miljard euro in de vernieuwing van de vloot, waaronder de Airbus A350, Airbus A321neo, Boeing 787 en Embraer E195-E2.

Voor reizigers die hopen de nieuwste Business Class van KLM als eerste uit te proberen, is er dus nog even geduld nodig. Wanneer de certificering exact wordt afgerond, heeft KLM nog niet bekendgemaakt.