Na één nacht in het Hilton Dubai Creek verbleven te hebben na een late aankomst uit Düsseldorf, ging ik daarna door naar Ras al Khaimah. Het eerste hotel waar ik hier verbleef was het DoubleTree by Hilton Resort and Spa Marjan Island. Dit hotel neemt deel aan het Hilton Honors loyaliteitsprogramma en is een groot resort op Marjan Island; een opgespoten schiereiland. Dit is hét hotel en resortgebied van Ras al Khaimah. Naast het DoubleTree liggen onder andere het Rixos (Accor), het Marjan Island Resort by AccorHotels en het in aanbouw zijnde Hampton by Hilton. Aan de overkant van de baai is het Al Hamra gedeelte met nog een Hilton, het Waldorf Astoria, Ritz-Carlton en de Al Hamra mall. Vanaf Dubai namen we een Uber naar het hotel. De rit duurde iets meer dan drie kwartier en kostte zo’n 225 AED. Een taxi is een goedkopere optie, of je kan op vaste tijden een shuttle nemen.

N.B.: Dit verblijf vond plaats voor COVID-gerelateerde restricties. Het hotel neemt maatregelen in lijn met Hilton’s CleanStay programma en lokale regelgeving. Sommige faciliteiten zijn mogelijk tijdelijk niet beschikbaar.

Eenmaal aangekomen bij het DoubleTree by Hilton Marjan Island, begaven we ons naar de receptie. Er zijn verschillende balies waaronder een balie voor Hilton Honors elite gasten/gasten die online hebben ingecheckt. Aangezien het hotel voornamelijk gasten met een pakketreizen ontvangt, kan het bij de reguliere receptie regelmatig erg druk zijn als er net een touringcar met een groep aankomt. Bij de Hilton Honors balie konden we gelijk terecht, en de receptioniste verwachtte ons al. Twee weken van tevoren zag ik via de app al dat de kamer was geupgraded van een standaard double kamer naar een two queen Bay Club kamer met zeezicht. Een mooie upgrade! Tijdens de formaliteiten kregen we het standaard DoubleTree cookie. Ook kwam de front office manager langs om zich voor te stellen en zijn visitekaartje af te geven.

Naast een plattegrond van het resort en kaarten voor badhandoeken kregen we verder nog een ‘Gold voucher’ waarmee er 20% korting gekregen kan worden bij de à la carte restaurants en 15% bij de watersport. Ook was er high speed wifi voor Gold en Diamond leden. Al met al een uitstekende ontvangst, en het hotel gaat duidelijk verder dan de gebruikelijke elite voordelen. Ik denk ook niet dat het hotel veel Hilton Honors (elite) gasten over de vloer krijgt.

Zoals gezegd hadden we een upgrade gekregen naar de Bay Club. Dit zijn gerenoveerde kamers in een apart deel van het hotel, met een aantal extra voordelen. De receptie ligt in het hoofdgebouw, met de standaard kamers. Links van het hoofdgebouw zijn 5 villagebouwen van 5 verdiepingen met de Bay Club kamers. We hadden een kamer op de 4e verdieping van het eerste gebouw en werden per buggy door de conciërge hierheen gereden.

Bay Club

De 238 Bay Club kamers zijn er met king of twee queen bedden, en meten 45 vierkante meter. Kamers op de begane grond hebben een terras met directe toegang tot het strand. Anders is er een balkon.

De kamers zijn vrij langgerekt en mooi ingericht. Alles zag er fris en modern uit, maar er was ook geprobeerd om wat authentieke elementen te verwerken in de motieven. Ook de verschillende kleuren in de inrichting passen goed bij elkaar.

Er waren twee comfortabele queen bedden met daartegenover een TV en dressoir met Nespresso apparaat.

Verderop was een zitgedeelte met bank, tafeltje en bureau met twee stoelen.

Het balkon had uitzicht op zee.

De badkamer was ook erg ruim en chique ingericht. Er was een aparte badkuip en inloopdouche. De amenities waren de standaard Crabtree&Evelyn producten.

Naast de nieuwere kamers hebben Bay Club gasten ook een apart gedeelte in het hoofdrestaurant.

Standaard kamers

Het DoubleTree is een enorm hotel met in totaal 723 kamers en suites. Daarmee is het de grootste vestiging in het Midden-Oosten. Veruit de meeste, standaard, kamers zijn gelegen in het hoofdgebouw. Tijdens mijn verblijf kreeg ik een rondleiding langs de verschillende andere kamertypen.

De standaard kamers meten 32 vierkante meter en kijken vanuit het balkon uit op het zwembad of zee. Deze kamers zijn een stuk ‘generieker’ ingericht, en zouden ook in een stadshotel van DoubleTree passen. Er is een duidelijk verschil tussen de nieuwe Bay Club kamers en de klassiekere standaard kamers.

Dan zijn er ook nog de Deluxe kamers. Deze zijn gelegen in de villagebouwen rechts van het hoofdgebouw. De Deluxe kamers meten 45 vierkante meter en kijken uit op zee of de tuinen en hebben een terras of balkon. De kamers zijn een stuk ruimer, en bieden ook een apart zitgedeelte. Ook de badkamer is ruimer met aparte douche en bad. Deze kamers zijn wel gelegen rondom het drukke kinderbad en daardoor is het een stuk minder rustig.

Aangezien het hotel zich voornamelijk op families en gezinnen richt, zijn er veel connecting rooms beschikbaar. De standaard kamers bieden plaats aan twee volwassenen en één kind, de Deluxe en Bay Club aan twee volwassenen en twee kinderen.

Zwembaden en strand

Aan waterpret is geen gebrek in het resort. Het hotel biedt in ieder geval 650 meter strand in een halve maan vorm.

Daarnaast zijn er maar liefst 8 zwembaden, waarvan één indoor. Bij de Bay Club villa’s is de infinity pool.

Dan is er bij het hoofdgebouw, voor het restaurant, ook nog een groot zwembad. Echter zijn deze beide zwembaden niet de hele dag in de zon door de schaduw van de gebouwen.

Er is verder nog een groot zwembad bij de tuinen rondom de Deluxe villagebouwen. Dit gebied is echt op kinderen en families ingericht. Het was hier dan ook altijd erg druk en rumoerig.

Er is ook een waterpark, sportveld, drijvend platform met zonnebedjes en glijbaan de zee in. Ideaal voor gezinnen.

Restaurants

Al Marjan, gelegen naast de lobby en het hoofdzwembad, is het all-day restaurant van het hotel. Hier worden ontbijt, lunch en diner in buffetvorm geserveerd. Er is zowel zitgelegenheid binnen en buiten. ’s Avonds was er altijd live entertainment, dus verwacht geen rustig diner.

Voor Bay Club gasten is er naast Al Marjan een aparte zaal. Het aanbod is identiek, maar het is veel rustiger. En nadeel is dat de tafels buiten bij het hoofdrestaurant horen. Gezien de temperatuur was het nog ideaal om bij het ontbijt buiten te zitten. In de zomer kan ik me voorstellen dat iedereen binnen zit, en dan is het aparte, ruime restaurant mooi meegenomen. Overigens waren er ook tafels gereserveerd voor Hilton Honors Diamond en Gold leden, maar het was nooit druk genoeg dat we hier gebruik van maakten.

We hebben alleen voor ontbijt gebruik gemaakt van Al Marjan. Zowel het aanbod als de kwaliteit waren standaard voor resort van dit formaat. Er waren de gewoonlijke continentale, Aziatische en Arabische opties maar niets was erg bijzonder. De service was adequaat maar vaak gehaast.

Veruit de meeste gasten verblijven op half/volpension of all inclusive basis. Zelf heb ik geen gebruik gemaakt van de buffet lunch of diner, maar van wat ik zag tijdens het voor bij lopen was het aanbod ook de standaard massa-georiënteerde gerechten. Daarom kozen we voor de à la carte restaurants waarvan er verschillende zijn.

Vespa is het Italiaanse restaurant. Je kan hier zowel binnen als buiten zitten, met uitzicht op zee en de rest van het resort. Het eten hier is zeker aan te raden. Naast Vespa zit The Brasserie met meer Franse-Europese gerechten. Boven beide restaurants is er nog The Anchor; de Britse pub/sportbar met ’s avonds live muziek en/of sport op de TV schermen.

Helemaal aan het einde van de baai is er een mooi gebouw met ditto chique terras. Hier zijn Meze en Sanchaya gelegen. Meze biedt Turkse/Arabische gerechten. Sanchaya biedt Aziatische cuisine van China tot Cambodja, en ook sushi. Beide restaurant waren erg goed!

Bij het kinderzwembad is er ook nog de Boardwalk voor snacks en sandwiches overdag. In de lobby is nog een Lounge voor koffie en thee en op de 9e verdieping kan je bij de ShoFee Rooftop Bar terecht voor shisha en drankjes. Vanuit hier heb je ook een mooi uitzicht over Marjan Island.

Bij elk zwembad is ook nog een bar te vinden.

Tegenover het hotel op de boulevard is er nog een koffietentje en een burger foodtruck. Voor andere restaurants zul je naar nabij gelegen hotels of de Al Hamra Mall moeten gaan.

Overige faciliteiten

Het DoubleTree by Hilton Marjan Island heeft verder nog een spa in het hoofdgebouw met een fitness, sauna en stoombad. Bij de Bay Club is ook nog een aparte ladies-only spa met binnenzwembad.

Gezien de focus op gezinnen zijn er ook extra faciliteiten voor kinderen. Naast de indoor kids club is er dagelijks een entertainment programma bij het kinderzwembad. Van een live DJ en knutselen tot spelletjes en waterfitness; er is een animatieteam aanwezig dat kinderen bezighoudt met een uitgebreid dagprogramma.

Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door de Ras al Khaimah Tourism Development Authority. De uitgedrukte meningen zijn die van de auteur alleen.