Patagonië ligt in het zuidelijke deel van Chili en Argentinië en is een populaire reisbestemming voor vooral natuurliefhebbers. Met de prachtige nationale parken, bergen en gletsjers heeft Patagonië namelijk zeer veel te bieden. Na mijn bezoek aan Peru een paar jaar geleden reisde ik vervolgens verder naar Patagonië als onderdeel van een grote reis door Zuid-Amerika. Tijdens deze reis heb ik verschillende plaatsen bezocht zoals San Carlos de Bariloche, de Perito Moreno gletsjer, Ushuaia en een aantal nationale parken zoals Torres del Paine en Tierra del Fuego. In dit artikel schrijf ik over enkele plaatsen die je zeker gezien moet hebben, evenals enkele tips over wat je daar kunt doen.

San Carlos de Bariloche

San Carlos de Bariloche ligt in het noorden van Patagonië aan de Argentijnse kant en is een populaire plek voor buitenactiviteiten zoals skiën en wandelen. In de negentiende en twintigste eeuw kwamen hier veel Italiaanse en Duitse immigranten wonen. Tegenwoordig zie je deze invloeden nog steeds terug in de architectuur, cultuur en manier van leven. Het stadje met prachtig uitzicht op het meer staat ook bekend chocolade en ijs. Hoewel Bariloche in de winter meer in trek is om te bezoeken valt hier in de zomer ook genoeg te doen. Het hele gebied leent zich daarnaast uitstekend voor wandeltochten.

Perito Moreno Gletsjer

De Perito Moreno is een van de grootste gletsjers ter wereld en een echte must als je in Patagonië bent. De gletsjer ligt dicht bij El Calafate en is een van de populairste attracties in Argentinië. Vanuit El Calafate bieden verschillende touroperators excursies aan naar Parque Nacional Los Glacieros. De rit naar de Perito Moreno is spectaculair, maar het beste komt wanneer je het park binnengaat en de trappen afloopt om de prachtige gletsjer te zien. De Perito Moreno is zelfvoorzienend, wat betekent dat de gletsjer zich uitbreidt en oprukt zonder enige effecten van klimaatverandering.

Hoewel je vanaf de uitkijkpunten al een geweldig uitzicht op de gletsjer hebt, raad ik ten zeerste aan om een boottocht te maken om de gletsjer ook van de andere kant te zien. Je kunt dan tot 30 meter van de gletsjer komen. De boot kan echter niet dichterbij komen omdat er grote stukken ijs in het water kunnen vallen. Maar afgezien van enkele kleine stukjes ijs die van de gletsjer zijn gevallen heb ik niets gezien dat tot gevaar zou kunnen leiden. Bestel een Whisky On The Rocks en kijk hoe deze prachtige gletsjer barst en afkalft.

Torres Del Paine

Ongeveer vijf uur rijden ten zuiden van de Perito Moreno vind je Parque Nacional Torres Del Paine. Het park is veel groter dan dat van Los Glacieros en je kunt hier makkelijk een paar dagen vertoeven. Puerto Natales is de stad waar de meeste toeristen hun reis beginnen. Hier vind je ook verschillende winkels met alles wat je nodig hebt voor de wandeltocht. Het park zelf biedt veel overnachtingsmogelijkheden. Hou je niet van wandelen en slapen in het park zelf, geen probleem! Je kunt ook dagtochten boeken vanuit Puerto Natales om zo toch nog veel moois te zien van het park zoals bergen, watervallen en gletsjers.

Punta Arenas

Punta Arenas is de grootste stad in de regio en mede vanwege de luchthaven een perfecte plek om je reis door het zuiden van Patagonië te beginnen of te eindigen. Afgezien van enkele prachtige gebouwen en monumenten zoals het Maritiem Monument, heeft Punta Arenas in vergelijking met alle nationale parken zelf niet zoveel te bieden. Het is echter zeker de moeite waard om hier een paar dagen te vertoeven voor of na je tocht door de parken.

Ushuaia

Ushuaia is de meest zuidelijk gelegen stad ter wereld en ligt op ongeveer vier uur vliegen van Buenos Aires. De stad heeft een relatief jonge bevolking van 60.000 mensen en staat bekend als de toegangspoort tot Antarctica. De bevolking is vooral door het toerisme de afgelopen decennia snel gegroeid. De hoofdstraat in het centrum is een populaire plek om te winkelen voordat je verder reist. Je ziet hier verschillende winkels voor buitenactiviteiten. Vanuit Ushuaia kun je verschillende dagtochten maken zoals een ritje met de Tren del Fin del Mundo (trein naar het einde van de wereld). Aan de andere kant van het Beaglekanaal kun je Chili zien liggen.

Tierra Del Fuego

Een andere dagtocht die gemaakt kan worden vanuit Ushuaia is naar Parque Nacional Tierra Del Fuego. Dit is ongetwijfeld iets dat je niet mag missen als je in Ushuaia bent en ik raad het ten zeerste aan om dit te doen. Een prachtig wandelpad leidt naar meren met prachtige kustlijnen en biedt uitzicht op bergen met sneeuw. Er zijn ook gletsjers in de regio Ushuaia. Ik zou hier echter geen prioriteit aan geven aangezien deze niet zo spectaculair zijn in vergelijking met de beroemde Perito Moreno gletsjer.

Afbeeldingen: InsideFlyer – Goffe de Boer