Las Vegas is een bestemming die tot ieders verbeelding spreekt: Sin City, Disneyland voor volwassenen, de stad waar alles kan. Ik was nog nooit in Las Vegas geweest, dus daar moest maar eens verandering in komen! Bij het plannen van mijn trip stond ik voor een groot dilemma: in welk hotel zou ik overnachten? Las Vegas heeft meer hotelkamers dan welke stad in de VS dan ook, dus er het sprak voor zich dat er ontzettend veel keuze was. Het leuke aan hotels in Las Vegas is dat zij hun winst voornamelijk halen uit de casino’s bij het hotel, dus de kamerprijzen liggen er in vergelijking met andere grote steden ontzettend laag. Na lang twijfelen besloot ik niet voor de ‘standaardhotels’ aan The Strip te gaan, maar om twee minder voor de hand liggende keuzes te boeken: ik zou eerst verblijven in het Hard Rock Hotel iets buiten de strip en daarna in het Vdara, meteen achter het Bellagio hotel aan The Strip.

Halverwege de middag vloog ik van San Francisco naar Las Vegas en het was duidelijk dat veel mensen zin hadden in een leuk weekendje Las Vegas: de stemming zat er goed in aan boord! Om me alvast een beetje voor te bereiden op een feestweekend nam ik een lekkere Gin&Tonic in het vliegtuig, waar ik van kon genieten met een mooi uitzicht over de Death Valley.

Bij aankomst in Las Vegas haalde ik mijn koffer op en sprong ik in een taxi. Het Hard Rock Hotel ligt ontzettend gunstig ten opzichte van het vliegveld: binnen 10 minuten werd ik voor mijn hotel afgezet. In tegenstelling tot de meeste hotels in Las Vegas (die over het algemeen ontzettend over the top zijn qua design) was het Hard Rock Hotel van de buitenkant een beetje een nietszeggend gebouw.

Zodra je het hotel binnenloopt, is het duidelijk dat je in Las Vegas bent: je komt binnen in een enorme ruimte vol gokautomaten, roulettetafels, sigarettenrook en mensen die -ongeacht het tijdstip- aan de cocktails zijn. Een groot verschil met andere hotels in Las Vegas is dat je in het Hard Rock Hotel níet constant het geluid van rammelende gokkasten hoort, maar juist allerlei rockmuziek – wat het een totaal ander sfeertje geeft dan de ‘standaard’ hotels in Las Vegas!

Ik begon binnen gelijk vrolijk foto’s te maken, maar in no-time stond er beveiliging naast me die vertelde dat er geen foto’s gemaakt mochten worden in het casino. Ik bood mijn verontschuldigingen aan en ging inchecken. Na ongeveer 5 minuten te hebben gewacht, was ik aan de beurt en werd ik ingecheckt door een ontzettend vriendelijke jongen. Hij legde me uit waar mijn kamer was en vrij snel kon ik met mijn koffer op zoek naar mijn kamer. Zodra je het casinogedeelte uit bent, is het hotel opeens verrassend stijlvol en chique qua inrichting:

Het Hard Rock Hotel is, net als veel andere hotels in Las Vegas, erg groot en opgedeeld in verschillende vleugels. Ik zat in de ‘Casino Tower’, die -zoals de naam al doet vermoeden- meteen boven het casino ligt. Omdat dat het oudste gedeelte van het hotel is, verwachtte ik min of meer een wat verouderde, oubollige kamer – maar het tegendeel bleek waar te zijn!

Mijn kamer: Deluxe Suite

Na een tijdje rondgedwaald te hebben in het hotel, had ik eindelijk mijn kamer gevonden. Ik wist dat ik een Deluxe Suite zou hebben, maar ik kon me er nog niet zo goed een voorstelling bij maken. Het eerste wat ik dacht toen ik de deur van mijn kamer opendeed was ‘WOW!’: de kamer waar ik binnenkwam was enorm!

De woonkamer van de suite bestond uit een zithoek met een héle comfortabele Chesterfield-bank, een mediasysteem met dvd-speler en cd-wisselaar en een Frans balkon. Tegen de muur zat een barretje met twee barkrukken en een minibar:

De woonkamer was door dubbele deuren verbonden met de slaapkamer, die qua formaat net zo groot was en een heerlijk groot en comfortabel kingsize bed had.

De slaapkamer had ook een mediasysteem met televisie en dvd-speler en daarnaast ook nog een kleine zithoek en meer dan voldoende kastruimte. Ook de slaapkamer had een Frans balkon.

Vanuit de slaapkamer kwam je in de badkamer, die vergeleken met de woon- en slaapkamer verrassend ouderwets aandeed:

De badkamer had een grote spiegel, een dubbele wastafel (voorzien van ‘eigen’ Hard Rock Hotel-toiletproducten) en in een aparte kamer een toilet en bad/douchecombinatie met waterjets erin.

Vanuit mijn kamer had ik een uitzicht op het indrukwekkende zwembadcomplex van het hotel:

Vooral ’s avonds, als de verlichting van de zwembaden en de andere gebouwen van het hotel aanging, was het uitzicht erg mooi. Elke avond waren er feestjes bij het zwembad, maar gelukkig was mijn kamer goed geïsoleerd, dus had ik daar geen last van.

Hotelfaciliteiten

Het Hard Rock Hotel heeft, zoals je mag verwachten van een groot hotel in Las Vegas, meer dan genoeg faciliteiten. Zo zijn er maar liefst 9 restaurants en bars, 3 concertzalen, een enorm groot casino, een aantal winkels, een grote spa en -voor mij heel belangrijk- een erg mooi zwembadcomplex met verschillende zwembaden en zelfs een waterglijbaan. Het leuke is dat er in het Hard Rock Hotel een heel ander sfeertje hangt dan in de andere hotels: door de constante rockmuziek (niet perse ‘Hard Rock’, maar alle denkbare soorten rockmuziek) heb je minder het ‘casino-gekkenhuis-effect’ wat je in veel andere hotels in Las Vegas wel hebt. Door de vele muziekgerelateerde attributen verspreid door het hele hotel (posters, instrumenten, shirts, noem maar op), heb je het idee dat je constant in een soort muziekmuseum loopt. In veel delen van het hotel was het niet toegestaan om te fotograferen omdat het casino door een groot deel van het hotel liep – dat was erg jammer! Gelukkig was het bij het zwembad wel toegestaan om foto’s te maken:

Het zwembadcomplex bestond uit een aantal grotere en een aantal kleinere zwembaden, die allemaal met elkaar verbonden stonden met speels aangelegde wandelpaden.

Het was constant erg rustig bij de zwembaden, dus het was nooit een probleem om ergens een ligbed te krijgen.

De horeca in het hotel was ontzettend goed: er was verschrikkelijk veel keuze qua restaurants (van chique en exclusief dineren tot een hamburger halen) en alles was ontzettend goed geprijsd. Vooral de drankjes tijdens de happy hours waren vaak een goede deal. De service was, zoals je in de VS verwacht, overal erg vriendelijk.

Ligging van het hotel

Zoals ik al aangaf, ligt het Hard Rock Hotel niet aan de strip, maar er ongeveer 15 minuten lopen vanaf. Ik heb dat gelukkig op geen moment als storend ervaren: ik vond het juist wel fijn om na alle ‘hectiek’ van The Strip eventjes op adem te komen als ik weer naar mijn hotel liep. Uiteraard was het ook mogelijk om voor een paar dollar een taxi te nemen, maar ik vond het meestal wel lekker om even mijn benen te strekken. Na een kwartier lopen sta je ook echt midden op The Strip: ter hoogte van het nieuwe CityCenter-winkelcentrum, iets voorbij het Bellagio-hotel.

Conclusie

Ik was positief verrast met mijn verblijf in het Hard Rock Hotel: de kamers zijn ontzettend groot en het zwembad is spectaculair. Door de vele restaurants en bars is er voor iedereen en voor elk moment van de dag wel iets te vinden in dit hotel en de constante (live) muziek zorgt voor een gezellig en apart sfeertje in het hotel. Het hotel biedt zoveel faciliteiten dat je het eigenlijk niet hoeft te verlaten, maar dat zou natuurlijk zonde zijn! Het hotel ligt niet direct aan The Strip, maar omdat het maar een kwartiertje lopen was, heb ik dat niet als storend ervaren. Al met al een mooi hotel met een fantastische prijs-kwaliteitverhouding!