Brussels Airport na tien jaar weer aangesloten op Europees hogesnelheidsnetwerk

Brussels Airport is na ruim tien jaar opnieuw rechtstreeks aangesloten op het Europese hogesnelheidsnetwerk. Sinds deze week stoppen ICE-hogesnelheidstreinen van Deutsche Bahn weer op de luchthaven, waardoor reizigers vanuit Duitsland zonder overstap naar Brussels Airport kunnen reizen. De nieuwe verbinding past binnen de ambitie van de luchthaven om trein en vliegtuig beter met elkaar te verbinden.

Rechtstreeks vanuit Keulen naar Brussels Airport
De nieuwe ICE rijdt twee keer per dag tussen Keulen en Antwerpen, met tussenstops in Aken, Luik, Leuven en Brussels Airport. Daarmee is Brussels Airport voor het eerst sinds 2015 weer rechtstreeks aangesloten op het internationale hogesnelheidsnetwerk.

Vanuit Brussels Airport duurt de reis naar Keulen minder dan twee uur. Vanuit Antwerpen bedraagt de reistijd ongeveer 2 uur en 20 minuten, terwijl Leuven in circa anderhalf uur met de Duitse stad is verbonden. Tickets tussen Antwerpen en Keulen zijn verkrijgbaar vanaf €29,99.

De eerste ICE werd maandag feestelijk ontvangen op Brussels Airport, Leuven en Antwerpen. De inaugurele trein arriveerde uiteindelijk met ongeveer een half uur vertraging in Antwerpen.

Trein en vliegtuig op één ticket
De nieuwe verbinding is onderdeel van een samenwerking tussen Brussels Airlines, Deutsche Bahn en NMBS. Reizigers kunnen hun treinreis en aansluitende vlucht in één boeking combineren, inclusief een gegarandeerde overstap bij vertragingen.

Daarnaast sparen passagiers ook Miles & More-miles over de volledige reis. Volgens Brussels Airlines zijn sinds de aankondiging van de samenwerking eerder dit jaar al meer dan 1.000 gecombineerde trein-vliegtickets verkocht. Populaire bestemmingen zijn onder meer New York, Accra en Alicante.

Brussels Airport wil intermodale hub worden
Volgens luchthaven-CEO Arnaud Feist is de terugkeer van de ICE een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van Brussels Airport als intermodale hub. Door de luchthaven rechtstreeks aan te sluiten op het Europese hogesnelheidsnetwerk krijgen reizigers uit West-Duitsland eenvoudiger toegang tot het uitgebreide routenetwerk van Brussels Airlines en de Lufthansa Group, zonder eerst een korte vlucht te hoeven nemen.

Brussels Airlines verwacht dat de samenwerking uiteindelijk verder zal worden uitgebreid met extra hogesnelheidsverbindingen.

Trein als alternatief voor korte vluchten
Ook de Belgische overheid ziet de nieuwe verbinding als een belangrijke stap richting duurzamer vervoer. Volgens de Belgische minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke zouden treinverbindingen voor reizen tot ongeveer 1.000 kilometer de voorkeur moeten krijgen boven het vliegtuig.

Voor trajecten als Keulen, Amsterdam en Parijs is de trein volgens hem een logische keuze, terwijl het vliegtuig vooral geschikt blijft voor intercontinentale reizen. Volgens de NMBS stoot een treinreis tussen Antwerpen en Keulen bovendien ongeveer zeven keer minder CO₂ uit dan een vlucht over dezelfde afstand.

Ook interessant voor Nederlandse reizigers
Voor reizigers uit Nederland, met name uit Noord-Brabant, Zeeland en Limburg, kan Brussels Airport dankzij de nieuwe ICE-verbinding nog aantrekkelijker worden als alternatief voor Schiphol. De luchthaven biedt vluchten naar ruim 180 bestemmingen wereldwijd en is dankzij de combinatie van trein en vliegtuig eenvoudiger bereikbaar voor reizigers uit Duitsland én de Belgische grensregio.

Met de terugkeer van de ICE zet Brussels Airport opnieuw een belangrijke stap richting een toekomst waarin internationale trein- en vliegreizen steeds beter op elkaar aansluiten.