Nu de discussie hier op het forum op gang komt, wil ik toch graag ook nog even (live vanuit een Iberia A330 ergens boven de Atlantische Oceaan

) mijn zegje doen. Ondertussen ben ik al een paar maanden gestopt met schrijven voor IVV/Insideflyer en heb dus niet vanaf dichtbij het 'onhoudbaar worden van het partnership met de US' (zoals Mike het treffend verwoordde) meegekregen, maar ik heb 'achter de schermen' wel het één en ander gehoord over wat er nu gaande is. Eerst even mijn persoonlijke overwegingen om destijds te stoppen met schrijven (die waarschijnlijk deels overeenkomen met de huidige overwegingen):
Ondertussen ruim anderhalf jaar gelden werd ik benaderd om te komen schrijven voor IVV. Ik had destijds een eigen (extreem lelijke, onprofessionele) blog waar ik af en toe wat tips of ticketdeals postte, en het leek me erg leuk om dat uit te breiden. Ik deed dus graag mee met het nieuwe initiatief! Mijn overweging om een 'eigen' blog te hebben was om mensen te helpen met het boeken van tickets en het gebruiken van frequent flyerprogramma's en om te zien wat voor mooie reizen je daarmee kom maken. Met die insteek ging ik ook IVV in: ik wilde graag het grotere publiek bekend maken met de mogelijkheden en waar mogelijk tips geven om het zelf te doen.
Toen ik nog fanatiek, wekelijks (soms dagelijks!) schreef voor toen nog IVV, was het al erg duidelijk dat de support vanuit de US vaak ver te zoeken was. Er werd veel beloofd, maar dat werd vaak niet waargemaakt. Of het nou ging om betalingen (ik meen dat er ooit gezegd is dat we een bepaald percentage van reclameopbrengsten zouden krijgen - dat heb ik persoonlijk nooit gehad) of om events/bijzondere gebeurtenissen waar we als blogger bij mochten zijn. We kregen er eigenlijk niets voor terug: het was puur schrijven uit hobby. Ik had persoonlijk het idee dat dat niet heel veel uitmaakte: iedereen ging fanatiek en hobbymatig met het nieuwe project van start en stopte er met veel enthousiasme veel (vrije) tijd in om een mooie website, een interessant forum en goede content te creëren. Dat ik er niets voor terug kreeg, vond ik niet erg. En ik denk dat de meeste bloggers er op die manier in zaten.
Stiekem ging er steeds meer tijd zitten in het schrijven voor IVV: ik merkte op een gegeven moment dat ik bijna fulltime voor IVV aan het schrijven was en dat ik parttime student was geworden. Als student is dat niet zo heel erg: je hebt relatief weinig verantwoordelijkheden en hebt alles eigenlijk in eigen hand. Maar ik snap volledig dat dat voor mensen met een 'echt leven' naast het schrijven ontzettend slecht te combineren was. Met de beloftes vanuit de US over een succesvolle site en eventuele gratis tripjes/hotelovernachtingen/evenementen in het achterhoofd, besloot ik het fulltime schrijven een beetje voort te zetten: ik ging extra interessante vluchten/hotelovernachtingen boeken om daar over te kunnen schrijven en ging vrolijk door met het maken van content voor IVV. Al snel bleek dat niet alles geschikt was voor een uitgebreid artikel of voor publicatie, maar dat maakte niet heel veel uit: er kwam toch in veel gevallen weer een interessante vlucht of hotelovernachting aan. Ik heb denk ik in artikelen veel verwezen naar aankomende reviews/artikelen die er uiteindelijk nooit gekomen zijn - waarvoor excuses. Uiteraard geen kwade bedoelingen, puur tijdgebrek en prioriteiten stellen

.
Terwijl alle bloggers vrolijk content aan het schrijven waren, werden de beloftes uit de US steeds beter: bonussen, percentages van de omzet en leuke evenementen werden beloofd. Soms aan de groep als geheel, soms 'targeted' aan bepaalde bloggers. Vaak kwam er niets van terecht: aircraft visits, hotelopeningen en gratis vluchten op nieuwe routes gingen aan de meeste bloggers voorbij, maar eerlijk is eerlijk: ik heb een keer een kleine 'kerstbonus' gehad - waar ik uiteraard heel blij mee was

. Nog steeds schreef ik artikelen niet om het geld, maar juist omdat ik het leuk vond om mensen te laten zien wat er mogelijk was met loyalty programs en om een 'nuchtere' blik op premium-reizen te geven (niet de 'snobby' reviews, maar juist reviews uit het oogpunt van een nuchtere, Nederlandse student). Het zou ontzettend gaaf zijn om iets extra's (bijvoorbeeld een gesponsord tripje) te krijgen, maar als bloggers namen we maar aan dat we nog in de 'opstartfase' zaten en dat we daardoor geen uitnodiging kregen. Tickets op inaugurele vluchten boeken en slapen in nieuwe hotels deed ik dan maar gewoon lekker zelf, in de hoop genoeg leuke (nieuws)content te creëren zodat we vanzelf als IVV 'bekend' werden bij de pers.
Uiteindelijk kwam ergens in september 2015 de mededeling achter de schermen dat IVV over zou gaan naar Insideflyer. Iedereen werd gevraagd goed na te denken over een toekomst als blogger en -wanneer de uitkomst van dat nadenken positief was- een nieuw contract te tekenen. Zo gezegd, zo gedaan: ik ben eens goed na gaan denken wat er van mij verwacht werd en wat ik er voor terug zou krijgen. Wederom werden er 'gouden bergen' beloofd, maar ik had door de eerdere ervaringen al door dat daar niets van terecht zou komen. Ik stond op dat moment op het punt van afstuderen en wist dat ik in het najaar van 2015 zou gaan beginnen aan het 'grotemensenleven' en dat ik niet meer zomaar heel veel tijd vrij kon maken om artikelen te schrijven. Ik wilde niet het type blogger worden dat zich een keer per 3 maanden meldt, maar wel mee wil doen met alle leuke activiteiten die beloofd werden (etentjes, aircraft visits, noem maar op - ook al gingen ze in de praktijk nooit door). Ik zette er dus een punt achter en stopte met schrijven.
Op 11 september (beetje een merkwaardige datum, nu ik erover nadenk) heb ik dat ook medegedeeld aan de US. Waar ik -tot gisteren- geen reactie op heb gehad. Mijn blogger-privileges (backstagetoegang, mogelijkheid tot schrijven/bewerken van artikelen) zijn weggehaald, maar ik heb nooit een bevestiging of iets dergelijks gehad. Ik ben er dus nog redelijk positief uitgestapt: ik ben gewoon gestopt met schrijven omdat ik voorzag er te weinig tijd voor te hebben en -zeker omdat er niets tegenover stond- ik de tijd er misschien ook niet meer vrij voor wilde maken. Maar met mijn ervaringen met de houding van de US in het achterhoofd en de verhalen die ik van andere bloggers via-via heb gehoord, snap ik volledig dat het op een gegeven moment geëscaleerd is en dat alle content bij wijze van statement offline is gehaald. Ik ben daar ook over benaderd en heb toestemming gegeven om mijn content ook offline te laten halen (ik had/heb zelf geen rechten meer om iets aan content te veranderen). De spreekwoordelijke druppel die de emmer deed overlopen heb ik dan ook niet vanaf dichtbij meegemaakt, maar ik kan me heel goed voorstellen hoe die is verlopen.
Rest mij niets om iedereen (lezers/ex-medebloggers) te bedanken voor de leuke input en reacties van de afgelopen anderhalf jaar - erg gaaf om te zien hoe een 'hobbymatig project' uitgegroeid is tot een mooie site met veel content, maar erg jammer dat het op deze manier weer ten onder gaat. Laten we hopen dat er snel ergens (hier op IVV/IF of ergens anders) een mooi platform met interessante content voor de Nederlandse en Belgische frequent flyers komt

.