KLM lijkt toch voor Starlink te kiezen op intercontinentale vluchten

KLM lijkt een belangrijke stap te gaan zetten op het gebied van internet aan boord. Volgens recente berichtgeving heeft de maatschappij besloten om voor haar intercontinentale vluchten over te stappen op Starlink. Daarmee zou KLM het voorbeeld volgen van zustermaatschappij Air France, die de snelle satellietverbinding al uitrolt. KLM heeft de keuze zelf nog niet officieel bekendgemaakt.

Opvallende koerswijziging bij KLM
Een overstap naar Starlink zou opvallend zijn. Begin dit jaar gaf KLM namelijk nog aan tevreden te zijn met Viasat en geen directe reden te zien om over te stappen. De samenwerking met Viasat werd bovendien uitgebreid voor de Europese vloot, waarop KLM gratis wifi voor Flying Blue-leden introduceert.

Als de recente berichtgeving wordt bevestigd, kiest KLM voor de intercontinentale vloot nu dus alsnog voor een andere richting.

Sneller internet aan boord
Starlink maakt gebruik van satellieten in een lage baan om de aarde en kan daardoor hoge snelheden en een relatief lage vertraging bieden. Hierdoor worden toepassingen als videostreaming, videogesprekken en online gaming tijdens een vlucht mogelijk.

Dat zou een flinke verbetering betekenen ten opzichte van het huidige aanbod van KLM op veel langeafstandsvluchten. Flying Blue-leden kunnen daar gratis berichten versturen, maar voor uitgebreider internetgebruik moet doorgaans een betaalde wifi-pas worden aangeschaft.

Air France gebruikt Starlink al
Binnen Air France-KLM is Starlink niet nieuw. Air France kondigde al eerder aan voor Starlink te kiezen en is bezig het systeem over de vloot uit te rollen. Passagiers kunnen op geschikte vliegtuigen gratis gebruikmaken van de verbinding wanneer zij inloggen met hun Flying Blue-account.

Een vergelijkbare aanpak bij KLM zou het verschil tussen beide maatschappijen verkleinen. Op een Air France-vlucht met Starlink kan een Flying Blue-lid gratis uitgebreid internetten, terwijl KLM op intercontinentale vluchten momenteel een beperkter gratis aanbod heeft.

Ook interessant voor de nieuwe A350
De mogelijke overstap is vooral interessant vanwege de nieuwe Airbus A350-vloot van KLM. De eerste A350 arriveerde begin oktober op Schiphol en wordt binnenkort op intercontinentale routes ingezet. Het toestel beschikt over satellietconnectiviteit, maar het is nog niet duidelijk wat een keuze voor Starlink betekent voor deze nieuwe vliegtuigen. Ook over een eventuele installatie op de Boeing 777 en 787 heeft KLM nog geen details bekendgemaakt.

Officiële bevestiging
De belangrijkste vragen zijn daarom wanneer KLM met Starlink begint, welke vliegtuigen als eerste worden aangepast en of het internet net als bij Air France gratis wordt voor Flying Blue-leden. Voorlopig is het wachten op een officiële aankondiging van KLM. Wordt de keuze bevestigd, dan betekent dit een duidelijke koerswijziging en mogelijk een flinke verbetering van de internetverbinding op intercontinentale KLM-vluchten.