Europese hotels eisen miljarden van Booking.com vanwege prijsafspraken

Meer dan 18.000 hotels uit heel Europa hebben zich aangesloten bij een collectieve schadeclaim tegen Booking Holdings, het moederbedrijf van Booking.com. De hotels stellen dat het boekingsplatform jarenlang de concurrentie heeft beperkt door afspraken over hotelprijzen. De mogelijke schadevergoeding loopt volgens de initiatiefnemers op tot enkele miljarden euro’s. Ook voor reizigers die regelmatig hotels boeken en hotelpunten sparen, is dit een interessante ontwikkeling.

Hotels willen schadevergoeding voor prijsafspraken
De zaak draait om zogenoemde prijspariteitsclausules. Met deze afspraken beperkte Booking.com jarenlang de mogelijkheden voor hotels om kamers via andere verkoopkanalen goedkoper aan te bieden. Dat betekende bijvoorbeeld dat een hotel niet zomaar een lagere prijs op zijn eigen website kon aanbieden dan op Booking.com. De gedachte achter deze afspraken was dat reizigers op het platform konden rekenen op een concurrerende prijs.

Volgens de deelnemende hotels beperkten de clausules echter de concurrentie. Hotels stellen dat zij daardoor tussen 2004 en 2024 financiële schade hebben geleden, onder meer door commissies die volgens hen hoger uitvielen dan in een markt zonder deze beperkingen. De hotels willen een deel van die schade nu verhalen op Booking Holdings.

Inmiddels 18.135 hotels aangesloten
De collectieve claim wordt gevoerd door de Nederlandse Stichting Hotel Claims Alliance (SHCA). De procedure is in januari 2026 gestart bij de rechtbank in Amsterdam. Aanvankelijk sloten 3.087 hotels zich aan. In juli was dat aantal al gestegen naar 10.783. Inmiddels zijn er 18.135 deelnemende hotels, verspreid over Europa. Dat is een stijging van 68 procent in slechts drie maanden.

De stichting heeft op 30 oktober de derde en laatste groep deelnemende hotels bij de rechtbank ingediend. Nieuwe hotels kunnen zich niet meer voor deze collectieve claim aanmelden. De procedure wordt onder meer gesteund door de Europese brancheorganisatie HOTREC en Koninklijke Horeca Nederland (KHN). Volgens SHCA kan de totale schadeclaim oplopen tot meerdere miljarden euro’s, exclusief rente. Hoeveel Booking Holdings uiteindelijk zou moeten betalen, is nog niet duidelijk.

Europees Hof sprak zich eerder uit over prijspariteit
Een belangrijke ontwikkeling in deze kwestie vond plaats in september 2024. Het Europese Hof van Justitie oordeelde toen dat prijspariteitsclausules van online hotelboekingsplatforms in beginsel niet kunnen worden beschouwd als beperkingen die noodzakelijk zijn voor het functioneren van zo’n platform.

Dat oordeel speelt een belangrijke rol in de juridische discussie. Het betekent echter niet dat de deelnemende hotels automatisch recht hebben op schadevergoeding. Of Booking.com daadwerkelijk aansprakelijk is en hoeveel schade er eventueel is geleden, moet nog worden vastgesteld. Booking.com gebruikt inmiddels geen prijspariteitsclausules meer in de Europese Economische Ruimte. Dat hangt onder meer samen met de Europese Digital Markets Act, die grote digitale platforms strengere regels oplegt.

Booking.com is het niet eens met de claim
Booking.com bestrijdt de beschuldigingen. Het bedrijf stelt dat de vroegere prijsafspraken juist bijdroegen aan transparante en concurrerende hotelprijzen. Volgens Booking.com profiteren hotels bovendien van de internationale zichtbaarheid en boekingen die het platform oplevert. Het bedrijf benadrukt dat hotels zelf hun kamerprijzen bepalen en vrijwillig gebruikmaken van de dienstverlening.

Booking.com betwist ook dat is aangetoond dat hotels door de vroegere prijspariteitsclausules daadwerkelijk financiële schade hebben geleden. Het bedrijf heeft aangekondigd zich tegen dergelijke claims te blijven verdedigen. De uitkomst van de rechtszaak staat daarmee nog allerminst vast.

Wat betekent dit voor reizigers?
Voor reizigers verandert er op korte termijn weinig. Booking.com blijft gewoon beschikbaar en de rechtszaak heeft geen directe gevolgen voor bestaande hotelreserveringen. Op langere termijn kan de discussie over prijspariteit wel interessant zijn. Hotels hebben inmiddels meer vrijheid om via hun eigen website andere tarieven en aanbiedingen beschikbaar te stellen. Dat betekent overigens niet dat rechtstreeks boeken altijd goedkoper is. Booking.com biedt bijvoorbeeld regelmatig Genius-kortingen, terwijl hotels op hun eigen website soms exclusieve ledentarieven of arrangementen aanbieden. Het blijft daarom verstandig om prijzen via verschillende kanalen te vergelijken.

Rechtstreeks boeken kan ook meer hotelpunten opleveren
Voor InsideFlyer-lezers speelt nog een ander belangrijk voordeel mee. Wie actief hotelpunten verzamelt bij bijvoorbeeld Hilton Honors of Marriott Bonvoy, doet er vaak goed aan rechtstreeks bij de hotelketen te boeken. Bij deze programma’s komen reserveringen via externe boekingsplatforms zoals Booking.com doorgaans niet in aanmerking voor het verdienen van hotelpunten of kwalificerende nachten voor elitestatus. Ook bepaalde statusvoordelen zijn afhankelijk van een boeking via een toegestaan kanaal.

Een kamer die via Booking.com enkele euro’s goedkoper is, hoeft daardoor niet automatisch de beste keuze te zijn. Wie rechtstreeks boekt, kan mogelijk hotelpunten verdienen, profiteren van een lopende bonusactie en gebruikmaken van voordelen die bij de eigen elitestatus horen. Vooral bij langere verblijven of reizigers die regelmatig in dezelfde hotelketen overnachten, kan de waarde daarvan behoorlijk oplopen.

Eerste zitting naar verwachting in 2027
De eerste zitting in de collectieve procedure wordt naar verwachting in 2027 gehouden. Het kan vervolgens nog geruime tijd duren voordat er duidelijkheid komt over de aansprakelijkheid en een eventuele schadevergoeding. Voorlopig is het vooral een belangrijke juridische strijd tussen Europese hotels en een van de grootste online reisplatforms ter wereld.

Voor reizigers blijft de belangrijkste les ondertussen hetzelfde: kijk niet alleen naar de kamerprijs, maar vergelijk ook de voorwaarden, eventuele extra voordelen en de hotelpunten die je met een boeking kunt verdienen. De goedkoopste boeking is immers niet altijd de voordeligste.