KLM viert vandaag een bijzondere mijlpaal. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij verbindt Amsterdam namelijk al 80 jaar met New York. Op 21 mei 1946 werd KLM de eerste Europese airline die na de Tweede Wereldoorlog een geregelde lijndienst naar de Verenigde Staten uitvoerde.

Eerste vlucht duurde ruim 25 uur

De eerste vlucht naar New York vertrok op 21 mei 1946 vanaf Amsterdam. Onderweg maakte het toestel tussenstops in Prestwick (Schotland) en Gander (Canada). Uiteindelijk arriveerde de Douglas C-54 Skymaster na ruim 25 uur vliegen in New York.

Aan boord van het toestel zaten slechts 32 passagiers. Tegenwoordig vervoert KLM samen met Delta Air Lines jaarlijks bijna een half miljoen reizigers op de route tussen Amsterdam en New York.

Van Douglas tot Dreamliner

De route tussen Schiphol en New York groeide in de afgelopen decennia uit tot een van de belangrijkste verbindingen van KLM. Door de jaren heen zette de maatschappij verschillende iconische toestellen in op de route. Denk daarbij aan de Boeing 747, beter bekend als de ‘Queen of the Skies’, en tegenwoordig de moderne Boeing 787 Dreamliner.

Ook vracht speelt een belangrijke rol op de verbinding. Vorig jaar vervoerde KLM op de route ruim 17 miljoen kilo vracht, waaronder farmaceutische producten, hightechapparatuur en luxeproducten.

Bijzonder Delfts Blauw huisje

KLM viert het 80-jarig jubileum vandaag in museum The New York Historical in New York. Speciaal voor deze gelegenheid brengt KLM een exclusief Delfts Blauw miniatuurhuisje uit van het museum. Daarvan zijn slechts 300 exemplaren gemaakt.

Daarnaast opent zowel in New York als in luchtvaartmuseum Aviodrome een speciale tentoonstelling over de geschiedenis van de trans-Atlantische route. In Aviodrome is onder meer een Douglas DC-4 te zien in de kleuren van de historische PH-TAR, het type toestel waarmee KLM in 1946 de eerste vlucht uitvoerde.

Interessante weetjes over de route Amsterdam – New York

• KLM was in 1946 de eerste Europese airline met een lijndienst naar New York;
• De eerste vlucht duurde ruim 25 uur;
• Onderweg waren tussenstops nodig in Schotland en Canada;
• Tegenwoordig vliegen KLM en Delta gezamenlijk vier keer per dag tussen Schiphol en New York;
• KLM vliegt daarbij zowel op New York JFK als Newark Liberty International Airport;
• De route behoort al jarenlang tot de belangrijkste intercontinentale verbindingen van KLM.