Qatar Airways vliegt sinds gister, 16 juni, vanuit Doha naar Amsterdam. Ik had de kans om op de inaugurele vlucht mee te vliegen, in Business Class. Er word 6 keer per week gevlogen met de splinternieuwe Boeing 787-8 Dreamliner. In Doha heb je de mogelijkheid om door te verbinden naar honderden andere bestemmingen. Qatar Airways is lid van de oneworld alliantie, dus zijn er veel mogelijkheden qua loyaliteitsprogramma’s om miles te sparen of award tickets te boeken.

Ik liep vroeg naar de gate, in het geval dat er wat speciaals gebeurde, maar in Doha werden alleen maar “gift bags” uit gegeven en er was één fotograaf die foto’s nam van de passagiers. Toen ik uitstapte in Amsterdam zag ik dat daar bij de gate veel meer werd gedaan, zoals hapjes, drankjes, gift bags, toespraken en foto’s tegen een backdrop – het feestje was duidelijk niet in Doha!

Het instappen in Doha ging best soepel, er was een Priority Lane en een rij voor Economy. Business Class passagiers kregen een grotere “gift bag” dan Economy passagiers, maar ik weet niet wat het verschil was. Ik kreeg een certificaat, Rituals producten, een Rituals korting bon en een PC accessoires set.

Aan boord werd ik ontvangen door een Nederlandse steward, en hij haalde een business class stewardess er bij die mij naar mijn stoel bracht en zichzelf voorstelde – ze heette Woomi en kwam uit Zuid-Korea. Ze vroeg of ik wat wilde drinken en of ik mijn nat handdoekje koud of warm wou. Ik bestelde het welkomsdrankje van Qatar Airways, citroen-mint sap, en vroeg om een koud handdoekje.

Kort daarna begon de (Nederlandse) gezagvoerder haar toespraak, ze gaf aan erg blij te zijn om de eerst Qatar-vlucht naar Nederland te mogen vliegen. De cabine zat helemaal vol, volgens Woomi was 70% van de Business class passagiers Japanse vakantiegangers op een “package tour” door Europa. Ze waren wat luidruchtig, maar ik vond het wel fijn dat ze er waren want ze namen foto’s van absoluut alles, dus ik hoefde me niet zelfbewust te voelen omdat ik zelf foto’s nam… 😉

De cabine is erg mooi – als je binnen komt lijkt het net een futuristisch ruimteschip, door de mood lighting en het ontwerp van de cabine. De ramen zijn groter dan bij andere vliegtuigen en boven de middelste stoelen zijn er geen “overhead compartments” wat een ruimtelijk effect geeft. De stoel is ook erg comfortabel, het enige probleem wat ik er mee heb is dat er niet veel privacy is. De “reverse herringbone” stoelen bij bv. Cathay Pacific en American Airlines zijn veel meer privé .

De purser kwam langs bij elk persoon in Business Class om gedag te zeggen een praatje te maken. Haar naam was Ana en ik had het gevoel dat ze ergens uit Oost Europa kwam. Je kont echt merken dat ze een sterk karakter had en dat ze hoge verwachtingen had van haar crew. Ze besteedde veel aandacht aan detail en was niet bang om de fouten van de crew the corrigeren. Ze vertelde dat de vlucht ongeveer 6 uur ging duren en vroeg of ze de functies van de stoel moest uitleggen. Na dat de deuren dicht gingen, waren we al best snel in de lucht. Tijdens de klim van het vliegtuig was de mood lighting erg mooi.

Woomi kwam daarna langs met het menu en vroeg of ik ontbijt wilde eten. Er is ontzettend veel keuze uit diverse gerechten uit verschillende culturen.  De service begon met een perzik en honing smoothie die erg lekker was. Daarna kwam ze langs met een trolley vol ontbijt granen en broden, waaruit ik de Bircher muesli koos en verschillende croissantjes. Vervolgens werd er Zalm geserveerd en toen vroeg ze of ik een keuzen had kunnen maken voor mijn hoofdgerecht. Ik vertelde haar dat ik aan het twijfelen was, dus suggereerde ze de “traditional Arabic breakfast”, haar persoonlijke favoriet. Het eten smaakte allemaal geweldig, ik vind dat Qatar Airways echt top catering heeft in business class.

Na het ontbijt besloot ik een film te kijken. Veel mensen in de cabine sliepen, maar ik had daar geen behoefte aan – ik vind het normaal erg moeilijk te slapen op een dag vlucht. De stoel gaat wel helemaal plat en is best comfortabel, de purser zei dat op nachtvluchten je zelfs een duvet krijgt en pyjama’s. Ik neem dus aan dat dit gebeurt op de Amsterdam-Doha vlucht. Achter in de Business Class cabine is een soort van “self service” bar die de purser klaar had gezet met champagne, fruit en chocola. Er stonden best vaak mensen hier te converseren met de stewardessen en het kon daar best gezellig zijn. De purser vroeg mij tips over Amsterdam en wat ze met de crew allemaal moest zien. Het toilet is ook best mooi en stond vol met cosmetica producten van het Nederlandse bedrijf Rituals.

Ongeveer een anderhalf uur voor de landing kwam Woomi weer langs om te vragen of ik een lichte lunch wilde, en iets te drinken van de bar. Ik bestelde een Bloody Mary en de “Sautéed Gnocchi”, beide waren ontzettend goed. Ze kwam toen heel lief aan met soort van marsepein gebakjes. Ik houd eigenlijk helemaal niet van marsepein, maar ze deed zo haar best dat ik ze toch maar geprobeerd heb. De service op deze vlucht was erg attent, ik denk dat de stewardessen vaker langs liepen om te vragen of we wat nodig hadden dan dat ik bv. ooit bij Singapore Airlines heb ervaren, en dat is mij nog nooit eerder gebeurd.

Voor de landing kwam Ana weer langs om iedereen te bedanken voor het vliegen met Qatar Airways en Woomi kwam langs om te vragen of ik van mijn vlucht genoten had. Ik weet niet of de crew altijd zo goed is bij Qatar Airways, maar ik was echt onder de indruk. Tijdens het dalen vlogen we over Amsterdam, wat ik nooit eerder heb meegemaakt en best mooi vond. Helaas was het best bewolkt. Toen we geland waren en in de gate reden was er een water salute door de brandweer om het vliegtuig te verwelkomen op Schiphol. Na het uitstappen was er een ceremonie voor de gate waar managers van Qatar Airways en Schiphol een lint door knipte om te laten zien dat de route nu officieel geopend is. Er werden ook houten tulpen uitgedeeld door vrouwen in wat ik denk “traditionele Nederlandse kleding” moet voorstellen.

Conclusie

Na deze vlucht ben ik er van overtuigd dat Qatar Airways een 5-sterren airline is. De crew was echt heel attent, het eten was heerlijk en de stoel was comfortabel. De stoel is echter niet echt privé, en dat vond ik wel vervelend, en ook is de film selectie niet echt uitgebreid.

Het viel me op dat Qatar Airways niet super veel ophef over deze inaugurale vlucht maakte, zoals ze bijvoorbeeld wel deden bij de eerste vlucht van de A350 of de inaugurale vlucht naar bijvoorbeeld Chicago, maar ja… misschien vinden ze Amsterdam nog niet een super belangrijke markt?

Ik zou in ieder geval zeker Qatar Airways nog een keer willen proberen, en dan op een langere vlucht!

Ga jij binnenkort Qatar Airways vliegen vanuit of naar Amsterdam?